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Der Begriff "Biodiversität" bezeichnet wörtlich die verschiedenen biologischen Arten innerhalb eines Ökosystems. Die Artenvielfalt geht jedoch über eine wörtliche Artenliste hinaus. es umfasst auch die Wechselwirkungen zwischen den Arten, wie sie überleben, was sie tun und unter welchen Lebensbedingungen sie existieren. Obwohl es einfach ist, das Wort "Biodiversität" zu definieren, ist es nicht so einfach, genau zu erklären, warum wir uns für die Biodiversität eines Ökosystems interessieren und uns Sorgen machen sollten. Es gibt jedoch bestimmte Vorteile für die biologische Vielfalt, die jeden von uns auf diesem Planeten betreffen. Ein Ökosystem ist in perfektem Gleichgewicht, mit einer Schlüsselart, die im Grunde das Ökosystem in diesem Gleichgewicht hält. Wenn eine Art, insbesondere die Trapezart, entfernt wird, verschiebt sich das Gleichgewicht und das Ökosystem leidet. Zum Beispiel töteten die Viehzüchter im amerikanischen Westen Kojoten, weil sie ihr Vieh belästigten. Nachdem die Kojoten verschwunden waren, blühten die Hirschmäuse, die Kojoten, auf und waren überproduziert. Hirschmäuse sind Vektoren für die Hantaviren. Bald wurden die Menschen in der Gegend mit dem Virus infiziert, als die Hirschmäuse in ihre Häuser und Gebäude eindrangen.
Böden
••• afhunta / iStock / Getty ImagesDie Artenvielfalt umfasst nicht nur die großen Pflanzen und Tiere, die wir sehen, sondern auch mikroskopisch kleine Bakterien, Pilze, Algen und eine Vielzahl winziger Insekten und wirbelloser Tiere. Diese kleineren Organismen sind für die Schaffung des Bodens und die Erhaltung der Bodenqualität verantwortlich. Würmer sind dafür bekannt, den Boden zu konditionieren, indem sie ihn durchgraben und belüften und Nährstoffe aus ihren Abgüssen oder Abfällen liefern. Bakterien und Pilze bauen organisches Material ab, das dann im Boden weiter abgebaut wird, wo Pflanzen die Nährstoffe nutzen können.
Wasserqualität
Zu den Vorteilen der Artenvielfalt gehört die Reinhaltung der Wasserqualität. In Feuchtgebieten nehmen Pflanzen Verunreinigungen im Wasser auf und verarbeiten und reinigen das Wasser. Muscheln wie Mollusken nehmen Nährstoffe aus dem Wasser auf und verhindern so einen Zustand, der Eutrophierung genannt wird. Dies kann zu einer enormen Zunahme von Organismen im Wasser führen, die zu Sauerstoffmangel und Massensterben führen. Wenn eine Art aus den Nahrungsnetzen eines Ökosystems entfernt wird, kann das Ökosystem abstürzen, und bei der Wasserqualität können Verunreinigungen zurückbleiben und immense zusätzliche Probleme verursachen.
Abfallentsorgung
••• Torres_Cesar / iStock / Getty ImagesDie biologische Vielfalt von Mikroben, Pilzen und anderen kleineren Organismen ist wichtig für die Zersetzung von Abfällen. Organisches Material in der Natur, wie Blätter, Stämme und Zweige sowie tote Tiere und Insekten, wird durch die Artenvielfalt der Organismen im Ökosystem abgebaut und zersetzt. Es ist ein heikles Gleichgewicht, in dem bestimmte Insekten oder Mikroben eine wichtige Funktion bei der Beseitigung von Abfällen aus der Umwelt ausüben, wodurch sie sauberer und weniger reif für die Ausbreitung von Krankheiten werden.
Bestäubung und Samenverbreitung
Bienen sind nicht die einzigen Organismen, die für die Bestäubung von Pflanzen und Kulturpflanzen verantwortlich sind. Tatsächlich spielen Vögel, Fledermäuse und Schmetterlinge eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Pollen und beim Verteilen von Samen. Zum Beispiel ernähren sich Schmetterlinge und Kolibris von Nektar und können Pollen von Blume zu Blume transportieren. Vögel und Fruchtfledermäuse fressen die Früchte und Nüsse von Pflanzen und verteilen dann die Samen durch ihre Fäkalien.
Medizin
••• Iuliia Sokolovska / iStock / Getty ImagesViele moderne Arzneimittel enthalten natürliche Inhaltsstoffe aus Pflanzen, die im Dschungel oder in Wäldern vorkommen, insbesondere im Amazonas-Regenwald. Es gibt eine große Anzahl von Pflanzenarten, die in der modernen Medizin verwendet werden, etwa 50.000 bis 70.000. Sollte eine dieser Pflanzen aussterben, würden Heilmittel darunter leiden. Beispiele für Pflanzen, die in der modernen Medizin verwendet werden, sind Chinin aus dem Chinabaum in Südamerika, das zur Behandlung von Malaria verwendet wird, Cortison aus mittelamerikanischer Yamswurzel, die ein Hauptbestandteil von Antibabypillen ist, und Novacain, das aus der Kokapflanze gewonnen und verwendet wird als Anästhetikum in der Zahnheilkunde.
Ökotourismus
Das Bewusstsein für die biologische Vielfalt hat in letzter Zeit zu einem Boom im Ökotourismus geführt. Reisebüros bieten Touren in abgelegene Gegenden wie Wälder und Dschungel an, wo Touristen Flusskreuzfahrten unternehmen, wandern und die Natur beobachten und genießen können, ohne das Ökosystem zu stören. Das Geld aus dem Ökotourismus fließt zurück in die Region und trägt zur Erhaltung der Pflanzen- und Tiervielfalt bei.