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Die Erde hat viele Ressourcen für das Überleben und Gedeihen des Menschen. Einige Ressourcen wie Wasser, Wind und Sonne sind reichlich vorhanden und nicht erneuerbar. Andere wie Erdöl und Erdgas sind in begrenzten Mengen erhältlich und gelten als nicht erneuerbar. Mit der Entwicklung der Technologie und dem Schwinden fossiler Brennstoffe wird sauberer Strom aus erneuerbaren Quellen täglich zu einer rentableren Option für Strom.
Nicht erneuerbare Ressourcen
Nicht erneuerbare Ressourcen können nicht durch Konservierungs- oder Produktionsbemühungen wieder aufgefüllt werden. Laut dem Leitfaden von Prentice Halls zu den Ressourcen der Erde gehören zu den nicht erneuerbaren Ressourcen "Kohle, Öl, Erdgas und Atomkraft". Nicht erneuerbare Ressourcen müssen für die zukünftige Verwendung erhalten werden, da es für den Menschen keinen vernünftigen Weg gibt, mehr zu produzieren.
Fossile Brennstoffe
Kohle, Öl und Erdgas sind fossile Brennstoffe. Über einen Zeitraum von rund 300 Millionen Jahren entstehen auf der Erde fossile Brennstoffe. Nach Angaben des Leitfadens der University of Michigan zu fossilen Brennstoffen kann Erdöl in eine Vielzahl von Brennstoffen umgewandelt werden, darunter Kerosin, Benzin und Diesel. In einer kontrollierten Laborumgebung kann Kohle zur Synthese von Methangas verwendet werden.
Erneuerbare Ressourcen
Nachwachsende Rohstoffe sind Wasser, Sonne, Wind und Biomasse. Obwohl es auf dem Planeten nur eine begrenzte Menge Wasser gibt, können lokale Umweltschutzbemühungen den Wassermangel innerhalb kurzer Zeit lindern. Da die Ressourcen durch menschliche Anstrengung erheblich aufgefüllt werden können, gelten sie als erneuerbar.
Switchgrass
Switchgrass ist ein schnell wachsendes Gras, das beim Verbrennen viel Wärmeenergie, sogenannte BTUs, erzeugt. Das US-Energieministerium ist der Ansicht, dass mit der Entwicklung von Technologien, die pflanzliche Stoffe in Kraftstoffe wie Benzin und Diesel umwandeln, Switchgrass eine zuverlässige Quelle sauberer, erneuerbarer Energie liefern kann.
Das Energieministerium geht auch davon aus, dass durch die Produktion von Switchgrass genügend Pflanzenmaterial wächst, um einen Teil der durch brennende Brennstoffe verursachten Umweltverschmutzung auszugleichen. Obwohl sich die Technologie zur Umwandlung von Switchgrass in Kraftstoff noch in der Entwicklung befindet, bietet das Verbrennen von Switchgrass bereits eine sauberere Alternative zum Verbrennen fossiler Brennstoffe.
Solarenergie
Solarenergie ist ein heißes Ticket in der Umweltgemeinschaft, weil sie eine völlig saubere Energiequelle ist. Laut DOE wird Solarenergie auf zwei Arten genutzt. Mit Solarenergie können Wasser und Luft für den Hausgebrauch erwärmt werden. Solarenergie kann auch mit Solarzellen gesammelt werden, die in Panels angeordnet sind. Sonnenkollektoren wandeln Sonnenenergie direkt in Strom um, der dann wie jeder andere Strom verwendet werden kann. Da Solarenergie meistens tagsüber gesammelt wird, müssen Systeme, die ausschließlich auf Solarenergie basieren, die Möglichkeit haben, die Energie für die Verwendung an dunklen Tagen oder in der Nacht zu speichern.
Wind
Nach Angaben des US-Energieministeriums ist Windenergie eine saubere Energiequelle, die durch die Nutzung der Windbewegung mit Windmühlen oder Turbinen gewonnen wird. Ein Nachteil der Windenergie ist ihre sporadische Natur. Da die Windmuster nicht mit vollständiger Genauigkeit vorhergesagt werden können, ist ein Energiespeichermechanismus oder eine alternative Energiequelle für eine zuverlässige Energieversorgung erforderlich.