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Die Menschheit nimmt jeden Tag von der Erde ab und hat es immer getan. Vom Schlürfen aus Bächen über das Ziehen von Stein und Holz aus der Erde bis hin zur modernen Gewinnung von Erdöl - Menschliches Leben und Kultur können nur dank ihrer alten und neuen Techniken gedeihen, um Rohstoffe zu gewinnen und sie in das Notwendige oder Gewünschte umzuwandeln. Als Verwalter dieses Planeten müssen die Menschen jedoch darauf achten, niemals zu viel zu sich zu nehmen. Einige Ressourcen, wie Öl, sind nicht erneuerbar, und andere, wie Trinkwasser, werden immer knapper, da die Bevölkerung immer mehr in Milliardenhöhe wächst. Die folgende Liste zeigt einige der wichtigsten natürlichen Ressourcen für das menschliche Leben und die Gesellschaft - und den Zustand, in dem sie heute existieren.
Wasser
••• Sicherung / Sicherung / Getty ImagesOhne Zweifel ist Wasser die am häufigsten vorkommende Ressource auf dem Planeten. Ungefähr 72 Prozent unseres Planeten sind mit Wasser bedeckt. Die Menschheit ist nur auf etwas mehr als einem Viertel unserer Planetenoberfläche bevölkert, aber ohne das Wasser, das den Rest des Weltraums einnimmt, würde die Menschheit zugrunde gehen. Wir brauchen täglich Wasser zum Überleben, unsere Nahrung wird ausschließlich mit Wasser angebaut und unser Körper selbst besteht hauptsächlich aus Wasser. Obwohl Wasser auf der Erde weit verbreitet ist, sind weniger als 10 Prozent davon trinkbar. Der Rest ist Salzwasser.
Öl
Öl ist eine der wertvollsten natürlichen Ressourcen der Welt und eine der wichtigsten für unsere moderne Lebensweise. Unsere Transport- und Fertigungsindustrien sind vollständig auf Erdölprodukte angewiesen. Infolgedessen verändert sich das gesamte Gesicht des Planeten, während die Länder um die Sicherung ihrer Ölressourcen kämpfen. Um diese Ressource wurden in der Neuzeit Kriege geführt, wie es in der Vergangenheit zu Konflikten um Gold und Diamanten kam. Die Sorge um die Erschöpfung der Ölreserven ist eine der großen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts.
Kohle
••• bissell / iStock / Getty ImagesKohle ist nach wie vor der effizienteste Brennstoff für die Wärmeerzeugung. Kohle ist so reichlich vorhanden, dass es beispielsweise in den USA nicht erforderlich ist, sie wie andere Ressourcen zu importieren. Neben den USA haben Großbritannien, China und Indien mehr Kohle als jede andere natürliche Ressource innerhalb ihrer Grenzen.
Wälder
Die Forstwirtschaft ist in Ländern rund um den Globus massiv, wobei Kanada ein Beispiel für ein Land ist, das stark von der Forstwirtschaft abhängig ist. Jede Seite Papier und das Holz, das die Häuser baut, in denen die Menschen schlafen, stammt aus der Forstwirtschaft. Wälder bieten auch Lebensraum für viele der Lebewesen auf der Erde und spielen eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung sauberer Luft. Die Forstwirtschaft ist eine erneuerbare Industrie, solange die Ressource ordnungsgemäß verwaltet wird.
Eisen
Eisen war bis in die Neuzeit die wahrscheinlich wichtigste elementare natürliche Ressource auf der Erde, abhängig von Erdölprodukten. Eisen erlaubte unseren Vorfahren, stärkere Waffen zu schmieden, bessere Transportmittel zu bauen, höhere Gebäude zu errichten und letztendlich der modernen Welt Gestalt zu verleihen. Eisen und Stahl sind heute noch unglaublich wichtig. China, Australien, Brasilien und Russland sind wichtige Akteure auf dem Eisenmarkt.