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Stellen Sie sich eine Wüste vor, und Sie werden sich wahrscheinlich eine heiße, trockene Landschaft mit intensivem Sonnenlicht vorstellen. Genau dort haben Sie viele der wichtigsten abiotischen Faktoren, die das Ökosystem der Wüste beeinflussen. Darüber hinaus ist auch die Art des Bodens ein wichtiger Faktor; sandige Wüsten sind häufig, aber es gibt auch andere Bodentypen.
Kleiner Niederschlag
Begrenztes Wasser ist ein charakteristisches Merkmal von Wüstenökosystemen und ihrer tiefsten Umweltbelastung. In der Regel fallen in Wüsten weniger als 508 Millimeter Regen pro Jahr. Das bedeutet, dass Tiere und Pflanzen, die in der Wüste überleben wollen, längere Zeit mit wenig Wasser leben müssen. Zum Beispiel haben sich Kakteen entwickelt, um Wasser in ihren Stängeln zu speichern, um ihnen durch Trockenperioden zu helfen.
Temperatur
Wüsten durchlaufen in der Regel innerhalb von 24 Stunden große Temperaturschwankungen. Aufgrund des geringen Feuchtigkeitsgehalts fehlt den Wüsten der Isolierschutz von Feuchtigkeit und Bewölkung. Eine Wüste, die tagsüber heiß ist, kann nachts auf unter null Grad sinken, sobald die Hitze der Sonne nachgelassen hat. Organismen, die sich nicht gut an schnelle Temperaturschwankungen anpassen können, haben Schwierigkeiten, in der Wüste zu überleben.
Boden
Die Art des Bodens in einem Ökosystem bestimmt, welche Pflanzen wachsen können und welche Tiere überleben können. Die Bodentypen in der Wüste variieren stark und beeinflussen sowohl die Entwässerung als auch die Verdunstung eines bestimmten Standorts. Wasser kann tief in sandigen oder kiesigen Untergrund eindringen, aber kaum in hartgepackten Ton oder freiliegenden Untergrund eindringen. Abhängig vom Untergrund und der Intensität des Niederschlags oder der Strömung können Niederschlag oder Abfluss schnell in den Wüstenboden absinken oder plötzliche Sturzfluten bilden, die zu einer erheblichen Erosion führen.
Licht
Wüstensonnenlicht kann aufgrund der vorherrschenden wolkenfreien Bedingungen und in den Subtropen des Sonnenstandes intensiv sein. Unfruchtbare Wohnungen wie Kieselsteinpflaster oder „reg“ können blendend hell sein. In anderen Wüstenlandschaften sorgen gewundenes Gelände wie Sanddünen und Gebirgszüge oder eine größere Pflanzendecke wie Kakteenwälder für komplexere Licht- und Schattenmuster. Der Grad und die Intensität des Sonnenlichts an einem bestimmten Ort wirken sich positiv auf das Mikroklima aus und beeinflussen somit Pflanzen und Tiere.