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In den 1880er Jahren entwickelte Nikola Tesla eine Reihe von Wechselstrom-Elektromotoren. Sie vertrauten auf mehrphasige Stromversorgung, dh zwei oder drei Wechselstrom-Einspeisungen, die synchron zueinander sind, wobei eine Einspeisung so ausgelegt ist, dass sie ihr Maximum vor den anderen erreicht. Mehrphasenleistung erzeugt ein rotierendes Magnetfeld, das den Motor antreibt. Heute haben unsere Häuser eine einphasige Wechselstromversorgung. Damit die Wechselstrommotoren in Ihren Geräten funktionieren, haben die Ingenieure Kondensatoren hinzugefügt, um eine zusätzliche Phase zu erstellen.
Polyphase AC
Die Generatoren in den Kraftwerken des Energieversorgers erzeugen Strom in drei Phasen. Jeder hat einen Wechselstrom von 60 Zyklen, aber die Zyklen jeder Phase beginnen und enden in einem überlappenden Muster. Der höhere Strombedarf von Gewerbe- und Industrieanlagen erfordert die Verwendung von elektrischen Leitungen mit allen drei Phasen.
Haushalt AC
Die meisten Häuser haben einphasigen oder zweiphasigen Strom, da dieser kostengünstiger ist als die dreiphasige Verkabelung. Sie können die meisten normalen Dinge mit einer der drei ursprünglichen Phasen ausführen, z. B. einen Staubsauger, einen Toaster oder einen Computer. Die meisten Steckdosen in Ihrem Haus haben nur eine Phase und messen 110 Volt. Eine 220-Volt-Steckdose hat zwei Phasen.
AC Motor
Ein Wechselstrommotor hat einen Innenrotor, der von einem Satz Spulen umgeben ist. Ein Drehstrommotor betreibt verschiedene Spulensätze. Eine Phase nähert sich möglicherweise einem Maximum in ihrem Zyklus, die nächste ist am Maximum, die nächste nimmt vom Maximum ab. Nur jeweils ein Satz Spulen erzeugt ein Magnetfeld mit maximaler Stärke. Während jede Phase ihre Zyklen durchläuft, dreht sich der maximale Magnetpunkt um den Umfang des Motors und treibt den Rotor an.
Starterkondensator
Bei einphasiger Stromversorgung beginnen alle Spulen eines Motors gleichzeitig ihren Zyklus. Das Magnetfeld dreht sich nicht, sodass sich der Rotor nicht bewegen kann. Die Ingenieure arbeiteten daran, indem sie eine separate Starterspule in Reihe mit einem Kondensator verwendeten. Ein Kondensator ist ein kleines zylinderförmiges elektronisches Gerät, das elektrische Ladung speichert und abgibt. Seine Kapazität wird in Einheiten gemessen, die als Farad bezeichnet werden, wobei Starterkondensatoren typischerweise etwa 10 Mikrofarad (Millionstel eines Farad) aufweisen. In Kombination mit der Spule erzeugt der Kondensator eine zweite Phase, die der ersten um 90 Grad vorauseilt. Dies reicht aus, um ein rotierendes Magnetfeld zu erzeugen und den Motor zu starten. Sobald der Motor seine Drehzahl erreicht hat, trennt ein Fliehkraftschalter die Anlasserspule und den Kondensator. Andernfalls würden sie den Wirkungsgrad des Motors beeinträchtigen.
Start-Run-Kondensatoren
Bei einer Variante des Starterkondensatorschemas werden zwei Kondensatoren verwendet: ein großer, um den Motor zu starten, und ein kleinerer, um ihn am Laufen zu halten. Dies verbessert die Leistung größerer Elektromotoren.