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Gold war eines der ersten Edelmetalle, die abgebaut wurden, weil es normalerweise in seiner natürlichen Form im Boden vorkommt. Antike Zivilisationen wie die alten Ägypter verwendeten Gold, um ihre Gräber und Tempel zu schmücken, und im heutigen modernen Ägypten wurden Goldartefakte gefunden, die mehr als 5.000 Jahre zurückreichen. Es wird vermutet, dass das für die Herstellung dieser antiken Objekte verwendete Gold aus den Regionen Oberer Nil, Rotes Meer und Nubische Wüste stammt.
Der Goldrausch
Der kalifornische Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts produzierte über 137 Millionen Unzen Gold, das nach heutigen Maßstäben einen Wert von über 50 Milliarden US-Dollar hatte. Alles begann mit der Entdeckung von Gold im Jahre 1848 im heutigen Sacramento durch den Sägewerksbesitzer James Suter. Es hat sich schnell herumgesprochen - in den folgenden vier Jahren wuchs die Bevölkerung Kaliforniens von nur 14.000 auf 223.000. 1854 wurde in Carson Hill über dem Stanislaus River in Kalifornien das größte Goldnugget aller Zeiten entdeckt. Es wog gewaltige 195 Pfund und war zum Zeitpunkt seiner Entdeckung mit 43.534 USD bewertet.
Placer Mining: Schwenken und Schleusen
Die beliebtesten Methoden zur Gewinnung von Gold während des Goldrausches waren das Schwenken und Schleusen. Beide Praktiken haben sich auf Placer-Ablagerungen gestützt, die normalerweise in Flussbetten oder Ablagerungen von Sand und Kies zu finden sind. Panning verwendet ein siebartiges Instrument, um kleine Goldvorkommen von anderen Mineralien zu trennen, häufig in Flussbetten. Durch das Schleusen von kiesbeladenem Wasser aus einem Strom über eine Reihe von Sieben und Gewehren wird Gold von unerwünschten Mineralien oder Materialien getrennt. 1869 wurde der Begriff "Mother Lode" geprägt, um die Goldreserven von fünf kalifornischen Grafschaften zu beschreiben. Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador und El Dorado. Später wurde jedoch mehr Gold aus den Landkreisen Placer, Nevada, Sierra und Plumas beschafft.
Hard Rock Mining
Die moderne Hartgesteinsmethode des Goldabbaus produziert heute den größten Teil des Goldes der Welt. Es nutzt schwere Maschinen, um in Goldadern zu graben, die im Gestein unter der Erdoberfläche eingeschlossen sind. Die tiefste Goldmine in Nordamerika befindet sich in Quebec, Kanada. Der tiefste Schacht der Mine erstreckt sich über 4 Kilometer unter Tage und soll über 12,5 Millionen Unzen Gold abrufen können.
USA. Goldreserven
Schätzungen zufolge verfügen die Vereinigten Staaten über die weltweit größten Goldreserven im Wert von insgesamt 298,36 Mrd. USD. Das Bullion Depository der Vereinigten Staaten, in Kentucky auch als Fort Knox bekannt, enthält den größten Teil der amerikanischen Goldreserven. Der Rest des Goldes verteilt sich auf die Philadelphia Mint, die Denver Mint, das West Point Bullion Depository und das San Francisco Assay Office. Insgesamt halten die Vereinigten Staaten über 8.946,9 Tonnen Gold.
Gold Fakten
Das chemische Symbol für Gold ist Au, vom lateinischen Wort "Aurum", was "leuchtende Dämmerung" bedeutet. Gold ist ein gut verformbares Metall, das in extrem dünne Bleche gehämmert werden kann, von denen einige so dünn sind, dass Licht hindurchtreten kann. Gold ist auch ein ausgezeichneter Wärme- und Stromleiter und wird zur Herstellung einiger Arten von Haushaltskabeln verwendet.