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Durch sauren Regen können Gebäude und Statuen zerstört werden, indem das Material und das korrodierende Metall, aus dem diese Strukturen bestehen, entfernt werden. Architekten wählten Kalkstein, Marmor, Stahl und Messing als dauerhafte Materialien, um den Elementen zu widerstehen. Zu ihrer Überraschung führten chemische Reaktionen zwischen dem sauren Regen und den Baumaterialien mit der Zeit zu einer sichtbaren Verschlechterung und lösten Strukturen wie Wasser in einem Zuckerwürfel auf.
Acid Rain Basics
Chemiker messen das Ätzvermögen von Säuren anhand der pH-Skala, wobei kleinere Zahlen auf stärkere Säuren hinweisen. Der pH-Wert von reinem Wasser ist 7 oder neutral, während der pH-Wert einer schwachen Säure wie Essig zwischen 2 und 3 liegt. Normaler Regen ist nicht neutral wie reines Wasser, aber bei einem pH-Wert von 5,6 oder niedriger leicht sauer. In Industriegebieten wurde ein saurer Regen unter einem pH-Wert von 2,4 gemeldet. Regenwasser wird schwach sauer, weil Kohlendioxidgas in der Atmosphäre mit Wasser unter Bildung von Kohlensäure reagiert. Schwefeloxid- und Stickoxidmoleküle, die durch industrielle Verschmutzung und Autoabgase entstehen, reagieren jedoch mit Regenwasser und bilden starke Säuren. Diese Moleküle reagieren zusammen und verursachen sauren Regen.
Zerstörende Gebäude
Saurer Regen beschädigt Gebäude und Bauwerke, weil er den Stein auflöst oder das Metall angreift, das dem Wetter ausgesetzt ist. Bevor die Menschen auf die Probleme des sauren Regens aufmerksam wurden, verwendeten sie häufig Metalle, Kalkstein und Marmor als Baumaterialien, die Regen und Nebel ausgesetzt waren. Einige dieser Materialien enthalten Calciumcarbonat oder Verbindungen auf Calciumbasis, die durch sauren Regen aufgelöst werden können. Sandstein hält saurem Regen besser stand, kann jedoch mit der Zeit durch schwarze Oberflächenablagerungen beeinträchtigt werden.
Gesichtslose Statuen
Alte Statuen, Denkmäler und Grabsteine sind anfällig für sauren Regen, da sie aus Kalkstein hergestellt wurden. Während Jahrzehnten, in denen eine Statue saurem Regen ausgesetzt ist, können die Details einer Statue verloren gehen, wodurch sie langsam in merkwürdige Flecken verwandelt werden. Saurer Regen hat auch die gemeißelten Wörter auf einigen Grabsteinen angegriffen und sie unleserlich gemacht. Obwohl Metallstatuen der physischen Verschlechterung durch sauren Regen besser widerstehen als Stein, können sie Verfärbungen und Streifenbildung entwickeln.
Korrodierte Metalle
Saurer Regen kann Gebäude und Brücken mit Metallteilen beschädigen, die Regen und Nebel ausgesetzt sind. Saurer Regen löst Kalzium nicht nur aggressiv in Stein auf, sondern greift auch bestimmte Metalle an. Zu den gefährdeten Metallen zählen Bronze, Kupfer, Nickel, Zink und bestimmte Stahlsorten. Eine Studie in der Zeitschrift "Water, Air, and Soil Pollution" der University of Hong Kong berichtete, dass künstlicher saurer Regen mit einem pH-Wert von 3,5 Flussstahl, verzinktem Stahl, Edelstahl 304 und rotem Messing angreifen könnte. Flussstahl und Edelstahl waren am anfälligsten. Alle vier Metalle wurden jedoch zunehmend korrodiert, da die Forscher immer stärkeren sauren Regen verwendeten.