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Der Affenbrotbaum ist die Ikone der afrikanischen Sahara. Man erkennt es leicht an seinem riesigen Stamm und im Vergleich dazu an dürren Stielen und Zweigen. Es ist eine Quelle vieler Legenden unter den Stämmen der Region und auch eine reiche Quelle traditioneller Medizin. In einem Land, in dem es nur wenig Regen gibt und in dem nur selten winzige Büsche zu finden sind, gedeiht der riesige Affenbrotbaum. Dies ist aufgrund einer Reihe einzigartiger Anpassungen möglich, die es im Laufe seiner Entwicklung perfektioniert hat.
Glatt und Glänzend
Neben seiner Größe und seinem Umfang zeichnet sich der Affenbrotbaum auch durch seine glänzende und glatte Außenrinde aus. Diese einzigartige Anpassung ermöglicht es dem Affenbrotbaum, Licht und Wärme zu reflektieren und ihn in der intensiven Savannensonne kühl zu halten. Die glatte Haut ist auch nützlich, um Affen, Elefanten und andere kleine Pflanzenfresser daran zu hindern, darauf zu klettern und die zarten Blätter und Blüten zu fressen. Es wird auch angenommen, dass die reflektierende Natur der Rinde dazu beitragen kann, den Baum vor den Auswirkungen von Waldbränden zu schützen.
Schwammige Natur
Durch die schwammige Rinde kann der Affenbrotbaum auch Wasser sparen. Die Rinde des Affenbrotbaums ist poröser als normales Holz und nimmt Feuchtigkeit auf wie ein Schwamm. Auf diese Weise kann der Baum bei Regen so viel Wasser wie möglich aufnehmen und für die Verwendung in Zeiten der Knappheit oder Dürre aufbewahren.
Stinkende Blumen
Der Affenbrotbaum blüht hübsche weiße Blüten. Wenn Sie sich jedoch zu nahe kommen, werden Sie überrascht sein - die Blüten des Affenbrotbaums stinken nach verrottetem Fleisch. Diese einzigartige Anpassung hilft dem Affenbrotbaum, sich effektiv zu vermehren, indem sie seinen Hauptbestäuber, die Fruchtfledermaus, anzieht. Auch Fliegen, Ameisen und Motten finden den aasartigen Geruch des Affenbrotbaums attraktiv. All diese Kreaturen tragen dazu bei, den Pollen des Affenbrotbaums von Baum zu Baum zu verbreiten, sodass er sich schnell in der gesamten afrikanischen Savanne ausbreiten kann.
Regenwassersammlung
Der Affenbrotbaum hat seine Stängel angepasst, um jede Menge Wasser aufzufangen, vom Morgentau bis zu sommerlichen Regengüssen. Die Stängel bilden „u“ wie Trichter und lassen Wasser in die Sammelkanäle fließen, sodass die Pflanze im Laufe eines Tages Zeit hat, alles einzusaugen. Insekten, Vögel und Menschen finden diese Anpassung auch nützlich, besonders wenn das Wasser knapp ist.