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Maisstärke ist eine wichtige Verwendung für in Amerika angebauten Mais. Es hat Dutzende von Anwendungen, angefangen von der Papier- und Ölherstellung bis hin zu Verdickungsmitteln beim Kochen und bei der Herstellung von Klebstoffen. Seine Vielseitigkeit beruht auf seiner chemischen Struktur, denn obwohl Maisstärke auf den ersten Blick einfach aussieht, verbirgt diese Einfachheit einige faszinierende chemische Eigenschaften.
Stärke-Polymer
Stärke ist ein Polymer aus Glucose-Zuckermolekülen, die zu einer langen Kette zusammengehalten werden. Wenn die Kette verzweigt ist, wird das Stärkemolekül Amylopektin genannt, während es, wenn es gerade ist, Amylose heißt. Jedes Glucosemolekül weist Hydroxidgruppen auf, die schwache Bindungen mit Wasser oder anderen Stärkemolekülen eingehen können. So verbinden sich Stärkepolymere zu kleinen Granulaten, die sich weder in Wasser noch in den meisten anderen Lösungsmitteln lösen. Wenn Sie Wasser mit Stärkekörnern erhitzen, fallen die Körner jedoch allmählich auseinander und die Stärkepolymere vermischen sich mit dem Wasser, um eine dicke Paste zu bilden.
Stärkezusammensetzung
Maisstärke besteht im Allgemeinen aus etwa 27 Prozent Amylosepolymer, der Rest ist Amylopektin. Dieses Verhältnis ist genetisch für die Maispflanze festgelegt, sodass es von Charge zu Charge kaum variiert. Im Gegensatz dazu enthalten Stärken anderer Spezies wie Kartoffeln und Tapioka dieselben Polymere, weisen jedoch typischerweise ein unterschiedliches Verhältnis von Amylose zu Amylopektin auf. Pflanzengenetiker haben Maispflanzen gezüchtet, die Stärke mit einem höheren oder niedrigeren Verhältnis von Amylose zu Amylopektin produzieren, und diese Stärken finden für bestimmte Anwendungen einige Nischenverwendungen.
Mögliche Verunreinigungen
Maiskörner enthalten neben Stärke viele andere Arten von Molekülen, und obwohl der Mahlprozess darauf ausgelegt ist, die Stärke zu isolieren, können Spuren davon als Verunreinigungen im Endprodukt verbleiben.Die anderen Chemikalien, die in einem Maiskorn vorkommen, sind Ballaststoffe, Glutenproteine sowie Öle und Fette. Normalerweise wird das bei der Verarbeitung entfernte Öl und Glutenprotein separat als Speiseöl und Glutenmehl verkauft.
Fräsprozess
Die Müller säubern zunächst den Mais, um etwaige Ablagerungen wie Samen oder Stücke von Maiskolben zu entfernen. Als nächstes mischen sie es mit warmem Wasser und einer geringen Konzentration von Schwefeldioxid, das mit Wasser unter Bildung schwacher schwefliger Säure reagiert, die Fermentation verhindert und wasserlösliche Bestandteile wie Proteine aus den Maiskörnern extrahiert. Die erweichten Maiskörner werden in Wasser gerührt, um sie aufzubrechen. Anschließend werden sie zentrifugiert, um den Keim oder den Pflanzenembryo im Kern zu entfernen, wobei eine Mischung aus Kernteilchen, Proteinen und Stärke zurückbleibt. Die Kernpartikel werden durch ein Filter entfernt, während das Gemisch bei hohen Geschwindigkeiten in einer Zentrifuge zentrifugiert wird, um die Proteine zu entfernen. Schließlich wird die Stärkeaufschlämmung erneut gewaschen, um alle verbleibenden wasserlöslichen Komponenten zu entfernen, dann getrocknet und als reine Stärke verkauft.