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Lemuren sind Prosimier, eine der primitiveren Arten von Primaten. Sie sind nur auf Madagaskar und den nahe gelegenen Comoro-Inseln beheimatet, und das Leben auf diesen abgelegenen Inseln hat zu einer Reihe von physischen Anpassungen geführt, die Lemuren von anderen Primatenarten unterscheiden. Sie haben auch Verhaltensanpassungen, die bei Primaten ungewöhnlich sind, wie weibliche soziale Dominanz. Lemur-Arten haben ein unterschiedliches Erscheinungsbild, das von rot bis schwarz reicht. Die Größe variiert ebenfalls, von der Größe einer Maus bis zur Größe einer großen Katze.
Anpassungen für das Leben in den Bäumen
Obwohl sie sich gut für das Bewegen durch Bäume eignen, ist das Gehen auf dem Boden für die meisten Lemuren eine größere Herausforderung. Mit Ausnahme des Kattas verbringen alle Lemuren die meiste Zeit in Bäumen. Lemuren haben eine Klaue an jedem ihrer hinteren Füße, aber die meisten Ziffern haben Nägel. Ihre Hände ermöglichen es diesen Tieren, Zweige zum Klettern und Füttern zu greifen. Junge Lemuren benutzen diesen Griff auch, um das Fell ihrer Mutter festzuhalten. Eine weitere nützliche Lemur-Anpassung sind ihre starken Hinterbeine, mit denen sie zwischen Bäume springen können. Lange Schwänze helfen ihnen, das Gleichgewicht zu halten.
Nächtliche Lemuren
Die meisten Lemurenarten sind nachtaktiv. Dies hilft, sie vor Raubtieren zu schützen. "Lemur" bedeutet im Lateinischen "Geist".Das Tier verdiente sich diesen Namen aufgrund seiner Gewohnheit, nachts in Bäumen zu erscheinen. Sehkraft ist nicht der stärkste Sinn des Makis, aber sein ausgeprägter Geruchssinn, unterstützt von einer langen, feuchten Nase, ist nachts nützlich.
Soziales Verhalten
Diese Tiere bilden oft soziale Gruppen oder Truppen von zwei bis fünf Lemuren, obwohl gelegentlich größere Gruppen gebildet werden. Diese Truppen bieten Schutz vor Raubtieren durch zahlenmäßige Sicherheit. Wenn Gefahr besteht, warnen Lemuren andere Mitglieder ihrer Truppe durch lautstarke Warnungen. Einige Arten, wie z. B. Kattas, verwenden die auch, um anderen Mitgliedern ihrer Truppen Signale zu übermitteln.
Pflege
Lemuren wie der schwarz-weiß gekräuselte Lemur verstärken die sozialen Bindungen durch eine ungewöhnliche Methode der gegenseitigen Pflege. Da ihre Finger nicht geschickt sind, um das Fell effektiv mit den Händen zu pflegen, haben Lemuren niedrigere Zähne entwickelt, die hervorstehen und das Fell ähnlich einem Kamm pflegen können. Nach dem Putzen wird ein spitzer Knoten auf der Unterseite der Lemurenzunge verwendet, um Schmutz von diesen Zähnen zu entfernen.
Stink Fights
Während der Lemur-Paarungszeit konkurrieren die Männchen durch Verhalten, das als Gestankskampf bekannt ist, um ihre Partner. Männliche Lemuren haben Duftdrüsen an ihren Handgelenken. Während eines Gestankkampfes schmieren die Männchen Sekrete aus ihren Duftdrüsen entlang ihres Schwanzes. Der Lemur mit dem stärksten Geruch gewinnt das Weibchen. Außerhalb eines Gestankkampfes verwenden Lemuren diese Duftdrüsen auch, um Territorium zu markieren und miteinander zu kommunizieren.