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Während es Brücken in allen Größen und Formen gibt, repräsentieren fast alle von ihnen einen von fünf Typen oder Variationen der grundlegenden Brückentypen. Typische Brückenkonstruktionen sind Balken, Traversen, Träger, Aufhängungen, Bögen, Kabel und Ausleger. Zu den Kräften, die bei der Konstruktion und Konstruktion von Brücken eine Rolle spielen, gehören Kompression, Spannung oder Dehnung, Deckflexibilität, Torsion oder Verdrehung und Scherung, die Kraft, die die Brückenmaterialien seitlich über das Brückendeck belastet. Eine der ältesten Bogenbrücken, die heute noch benutzt wird, ist ein Zeugnis der römischen Baukunst. Sie umfasst die Ponte dei Quattro Capi-Brücke aus dem Jahr 62 v. Chr. Und überspannt die Hälfte des Tiber in Rom, Italien.
Balken-, Fachwerk- und Balkenbrücken
Die Balken-, Fachwerk- und Trägerbrücken funktionieren einfach, ähnlich wie ein Brett zwischen zwei Ufern. Pfeiler oder Pfosten an beiden Enden tragen ein flaches Brückendeck, das den Spalt zwischen den Pfosten überbrückt. Das Brückendeck besteht aus Balken wie Hohlkastenträgern, einem offenen Rahmen oder Fachwerk, der die Pfosten oder Stützen an beiden Enden überspannt. Das Brückendeck muss einer Druckbelastung von oben und einer Zugbelastung von unten standhalten. Die meisten überdachten Brücken, die in Neuengland zu finden sind, repräsentieren diese Brückentypen aus Holz. Aufgrund der Fülle an Holz sind Balkenbrücken nicht so stark wie Stahl und erfordern eine ständige Wartung.
Die Bogenbrücke
Während der Brückentyp eine Rolle spielt, wie gut er konstruiert ist und Verschleiß und Witterungseinflüssen standhält, spielen die Materialien in der Brücke auch eine Rolle für die Langlebigkeit. Eine der ältesten ausgeführten Brücken, die Bogenbrücke, trägt ein Deck, das über zwei Widerlagern errichtet wurde, die als gekrümmter Bogen dienen. Das Bogendesign aus Mauerwerk und Stein verhindert, dass ein Bereich der Brücke zu stark gespannt wird. Mit reichlich Baumaterialien sind Bogenbrücken haltbar und stark und erfordern wenig bis keine Wartung. Der Nachteil ist, dass Mauerwerk und Stein keine große Zugfestigkeit haben.
Hängebrücken
Die ersten Hängebrücken stammen aus dem 15. Jahrhundert und überspannen normalerweise Wasserstraßen, da für den Bau des Brückendecks nur wenig oder gar kein Zugang von unten erforderlich ist.Hohe Säulen stützen diese Brücke, die bei Bedarf gleichmäßig über die Spannweite verteilt ist und von der massive Drähte auf beiden Seiten von Säule zu Säule führen. An diesen geschwungenen Drähten hängen Hosenträger senkrecht, um das Brückendeck zu halten. Die Spannung in den Kabeln und die Kompression von den Säulen wirken zusammen, um die Schwerkraft auszugleichen und sie stark und effizient zu machen. Diese Brücken können große Entfernungen zurücklegen, sobald die Pfeiler angebracht sind. Sie sind jedoch teurer zu bauen, erfordern eine umfangreiche Instandhaltung und die Brückendecks können sich bei starkem Wind bewegen und verdrehen. Die Brooklyn Bridge im Bundesstaat New York und die Golden Gate Bridge in San Francisco sind Hängebrücken.
Freischwingerbrücken
Kragbrücken bieten die Möglichkeit, eine durchgehende Brücke über mehrere Stützen zu bauen, um die Last gleichmäßig zu verteilen. Ein Teil der Brücke bildet einen Anker, der ein Brückendeck trägt, das sich zu beiden Seiten der Stütze erstreckt und ein genaues Gegengewicht erfordert. Der Vorteil dieses Brückendesigns liegt in der Bauphase. Kragarmkonstruktionen sind aufgrund ihrer Einheitlichkeit kostengünstiger zu bauen und benötigen während der Konstruktion keine temporären Stützen, wodurch der Prozess beschleunigt wird. Auslegerbrückenkonstruktionen erfordern jedoch präzises Engineering, da die Gegengewichte ihre Festigkeit beeinträchtigen können, wenn sie nicht korrekt sind, insbesondere wenn die Segmente von Auftragnehmern geringfügig anders gebaut werden.