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Ein radioaktiver Tracer ist eine chemische Verbindung mit mindestens einem radioaktiven Element. Es wird in der Medizin häufig verwendet, um den Fortschritt von Substanzen in lebenden Geweben zu verfolgen, und gibt Ärzten eine präzise Möglichkeit, in das Kreislaufsystem und andere Organe zu „sehen“. Ein Techniker bereitet das Präparat vor, injiziert es dem Patienten und verfolgt es mit empfindlichen elektronischen Detektoren im Körper. In den meisten Fällen bleibt das Material nur einige Stunden radioaktiv.
Nicht-invasiv
Mit einem radioaktiven Tracer kann ein Arzt den Zustand der Organe eines Patienten untersuchen, ohne eine Operation oder eine Biopsie durchführen zu müssen. Der Tracer sammelt sich im Gewebe und sendet Gammastrahlen aus. Detektoren erzeugen durch Messung der Strahlung detaillierte Bilder der betroffenen Organe. Die Kombination dieser Bilder mit denen von Computertomographie (CT) -Scans führt zu einem detaillierten Bild mit bestimmten Bereichen, die vom Tracer hervorgehoben werden.
Spezifisch
Ein Chemiker kann radioaktive Verbindungen entwerfen und synthetisieren, die speziell für bestimmte Organe, Gewebe und biologische Prozesse geeignet sind. Diese Verbindungen sind radioaktive Versionen von normalen biologischen Substanzen oder Substanzen, von denen bekannt ist, dass sie sich in bestimmten Geweben ansammeln. Chemisch und biologisch wirkt der Tracer wie eine nicht radioaktive Verbindung, gibt jedoch nachweisbare Strahlung ab.
Sicher
Ein radioaktiver Tracer dient zum Auffinden und Abbilden von Geweben, ohne diese mit Strahlung zu beeinträchtigen. Daher werden nur geringe Mengen an radioaktivem Material verwendet. Da keine anderen Prozesse im menschlichen Körper Gammastrahlung erzeugen, fällt die vom Tracer erzeugte Energie auch in geringen Mengen deutlich auf. Chemiker wählen radioaktive Materialien aus, die innerhalb weniger Stunden oder Tage zerfallen, in einen normalen Zustand zurückkehren und keine langfristigen Probleme aufwerfen.
Metabolic Tracking
Zusätzlich zur Abbildung eines einzelnen Organs mit einem Tracer kann ein Arzt den Fortschritt des Tracers verfolgen, während der Körper ihn metabolisiert. Organe zersetzen sich und verbinden chemische Verbindungen mit anderen über eine lange Kette von biologischen Prozessen. Wenn die richtigen Atome der Verbindung radioaktiv sind, kann ein Arzt feststellen, ob der Tracer in bestimmten Körperteilen anhält oder auf andere Gewebe und Organe übergeht.