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Das in der Antike bekannte Nildelta war ein wesentliches Element der Entwicklung der alten ägyptischen Gesellschaft und spielte eine wesentliche Rolle in ihrer Religion, Kultur und täglichen Ernährung. Das Delta bot den alten Ägyptern nicht nur fruchtbares Ackerland, sondern auch viele andere wertvolle Ressourcen.
Erdkunde
Deltas zeichnen sich durch eine dreieckige Ebene aus, in der die Flussmündung in ein größeres Gewässer mündet. Das Sediment, das von den Flüssen aus dem äthiopischen Quellgebiet, wo der Nil entspringt, getragen wird, lagert sich im Delta ab, was es den alten Ägyptern ermöglichte, Landwirtschaft auf einem nährstoffreichen und produktiven Ackerland zu betreiben. Sümpfe umfassten Gebiete des Deltas, die nicht mit Schlick, Lehm oder härteren Ablagerungen bedeckt waren.
Distributoren
Der Nil mündete in der Antike über mehrere Verteiler ins Mittelmeer, wodurch sich die Sedimente der Flüsse auf einem weiten Gebiet ansammelten und die alten Ägypter landwirtschaftlich nutzten. Der antike griechische Historiker Herodot verzeichnete um 484 bis 424 v. Chr. Sieben Hauptverteiler. Die Vertriebszweige in der Reihenfolge von Ost nach West waren Pleusiac, Tanitic, Mendesian, Phatmetic, Sebennitic, Bolbitic und Canopic. Das Netzwerk dieser Zweige entlang des Delta-Gebiets war verworren und anfällig für Veränderungen. Aus alten Kartenquellen sind drei bis 16 Hauptvertriebsstellen bekannt.
Tier-und Pflanzenwelt
Das Nildelta im alten Ägypten bot Lebensraum für viele Arten von Pflanzen und Tieren, von denen einige nicht mehr dort leben. In Auengebieten und Sümpfen lebten größere Tiere wie Nilpferde und Krokodile. In den Gewässern des Niles gibt es viele Fische, darunter Nilbarsch, Tilapia, Aal, Wels und sogar Haie. Weichholzbäume wie Palmen und Bergahorne wuchsen am Rand des Wassers, während Schilf und Papyrus in sumpfigeren Deltaregionen wuchsen. Ein Großteil der Flora und Fauna des antiken Nildeltas verschwand, als die Ägypter das Gebiet für eine immer dichter werdende Landwirtschaft und Domestikation nutzten.
Alte ägyptische Verwendungen
Die Nildeltas-Merkmale haben sich in viele unschätzbare Nutzungen als Jagd-, Fischerei- und fruchtbare Anbauflächen verwandelt. Der im Laufe der Jahrhunderte vom Nil abgelagerte Ton wurde als Rohstoff für die Töpferei verwendet. Die meisten der großen ägyptischen Städte existierten in unmittelbarer Nähe zu einem der Hauptverteiler des Deltas, einschließlich Alexandria und Hermopolis. Städte im Delta dienten als Häfen für den Flussverkehr aus Oberägypten sowie als Märkte für Händler, die aus dem Mittelmeer in das alte Ägypten einreisen.