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Das heiße Klima einer Wüste ist eine Testumgebung für Lebewesen. Die heißen Tage und kalten Nächte bedeuten, dass sie gut gerüstet sein müssen, um mit den Extremen fertig zu werden. Diese Faktoren, zusammen mit dem Mangel an Wasser und Schutz in heißen Klimazonen, haben dazu geführt, dass Tiere ihren Körper an das Klima angepasst haben.
Verhaltensmuster
Tiere in heißen Klimazonen haben angepasste Verhaltensmuster, um den heißesten Teil des Tages oder der Jahreszeit zu vermeiden. Zum Beispiel brütet der Kolibri Costas im späten Frühjahr und verlässt das Gebiet für den heißen Sommer. In der Zwischenzeit sind Reptilien und Säugetiere nur in der Dämmerung oder Nacht aktiv. Das Graben ist auch ein nützlicher Mechanismus. Eidechsen vergraben sich tagsüber im Sand, während Nagetiere Erdhöhlen anlegen und den Eingang verschließen, um die heiße Luft fernzuhalten.
Wärme abführen
Um kühl zu bleiben, haben Tiere Mechanismen geschaffen, die die Luftzirkulation um ihren Körper fördern und Wärme ableiten. Kamele haben eine dünne Fellschicht unter ihren Bäuchen, um Wärme zu verlieren, während eine dickere Schicht über ihren Höckern sie beschattet. Eulen, Nachtschwärmer und Arme fliegen mit offenem Mund herum, damit das Wasser aus dem Mund verdunstet. Geier urinieren auf ihren Beinen, so dass sie sich abkühlen, wenn sie verdunsten. Sie können auch hoch in der Luft fliegen, um kühlere Luftströme zu erleben.
Wasseranpassungen
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass ein Kamel Wasser in seinem Buckel speichert. Tatsächlich hat sich ein Kamel an die Hitze angepasst, indem es lange Zeit ohne Trinkwasser auskommen konnte. Säugetiere haben sich daran gewöhnt, Kakteen Wasser zu entziehen. Kleine Insekten beziehen Nektar aus Pflanzenstämmen, während größere Tiere Wasser aus Blättern gewinnen. Interessanterweise graben sich Känguru-Ratten in Löcher und recyceln die Feuchtigkeit aus ihrem eigenen Atem, um Wasser zurückzuhalten. Während die Ratte ausatmet, kondensiert Wasser an der Nasenmembran. Durch diesen Vorgang kann die Ratte viel Wasser einsparen, sodass sie für den Tag nicht trinken muss.
Andere Anpassungen
Einige Tiere haben sich auf einzigartige Weise angepasst, um in heißen Klimazonen zu überleben. Einige Nagetiere haben zusätzliche Tubuli in ihren Nieren, um zusätzliches Wasser aus ihrem Urin zu entfernen, damit es zur Flüssigkeitszufuhr in den Blutkreislauf zurückgeführt werden kann. Reptilien und Vögel haben sich angepasst, indem sie Harnsäure als weiße, feuchtigkeitsarme Verbindung ausscheiden. Dies bedeutet, dass sie lebenswichtiges Wasser für ihre Körperfunktionen behalten können. Andere Tiere wie Kamele haben ebenfalls ein großes Verhältnis von Oberfläche zu Volumen, um die Wärme effektiv abzuführen.