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Das für den Menschen sichtbare Licht ist nur eine der vielen Arten von Licht im Universum. Infrarot wurde erstmals im 19. Jahrhundert entdeckt und ist ein Licht, das wir mit unseren Augen nicht sehen können, das wir aber manchmal auf unserer Haut als Wärme empfinden.
Für warmblütige Tiere wie Säugetiere und Vögel ist es nicht möglich, Infrarotlicht zu sehen, da der eigene Körper Wärme abgibt. Einige kaltblütige Tiere entwickelten sich jedoch, um Infrarotlicht zu sehen.
Schlangen
Einige Leute bezeichnen das Infrarot-Sehen von Schlangen als einen sechsten Sinn. Schlangen haben Rezeptoren, die es ihnen ermöglichen, Infrarotlicht im Dunkeln zu sehen, dank Proteinkanälen, die durch die Wärme von den Körpern ihrer Beute aktiviert werden.
Die als Grubenotter bekannte Schlangenfamilie, zu der Pythons, Boas und Klapperschlangen gehören, hat dank ihrer Infrarotsicht eine besonders ausgeprägte Fähigkeit, Wärme im Dunkeln zu spüren. Sie haben Gruben mit Wärmesensoren entlang ihrer Ober- und Unterkiefer ausgekleidet.
Blutsaugende Insekten
Blutsaugende Insekten wie Wanzen und Mücken sind auf ihre Infrarotsicht angewiesen, um sich selbst zu ernähren. Sie können Körperwärme "sehen" und die Wärmesignatur des Kohlendioxids (CO2) Gas, das Menschen und andere Tiere auf natürliche Weise ausatmen, um ihre Beute zu lokalisieren.
Wenn zum Beispiel eine erwachsene weibliche Mücke nach Blut sucht, nutzt sie ihre Infrarot-Sehfähigkeiten, um einen warmblütigen Wirt zum Beißen zu finden. Sie verwendet das Protein und Eisen im Blut, um ihre Eier zu machen.
Fisch
Einige Arten von Fischen wie Goldfische, Lachse, Piranhas und Buntbarsche können Infrarotlicht sehen. Lachs und einige andere Süßwasserfische haben ein Enzym, das ihr visuelles System so umschaltet, dass es das Infrarot-Sehen aktiviert, wodurch sie in trüben Gewässern navigieren und jagen können.
Bei Goldfischen ist das Sehvermögen ein hochentwickelter Sinn, und es wird angenommen, dass es dem Menschen überlegen ist. Tatsächlich sind Goldfische die einzigen Mitglieder des Tierreichs, die sowohl infrarotes als auch ultraviolettes Licht sehen können.
Frösche
Als eine der vielfältigsten Arten der Welt sind Frösche vielseitige Tiere. Sie kommen in allen Formen und Größen vor und können überall außer in der Antarktis überleben. Sie können sowohl an Land als auch auf dem Wasser leben. Einige Froscharten haben Infrarotblick.
Ochsenfrösche, die Infrarotlicht sehen können, haben Augen, die sowohl über als auch unter der Wasseroberfläche sehen können. Ochsenfrösche verwenden Cyp27c1, ein an Vitamin A gebundenes Enzym, um ihre Infrarotsicht zu verbessern. Die Infrarot-Sehfähigkeit der Ochsenfrösche passt sich je nach Umgebung an.