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Das Ökosystem der heißen Wüste kann mit einer durchschnittlichen Tagestemperatur von 100 Grad Fahrenheit und weniger als 250 mm Niederschlag pro Jahr zu den härtesten Lebensbedingungen der Welt zählen. Eine große Anzahl von Tieren, Reptilien, Vögeln und Insekten haben jedoch Anpassungen in der Wüste durchlaufen, um in dieser heißen, trockenen Welt zu überleben und zu gedeihen. Zu den Tieren, die in der Wüste leben, gehören Kaninchen, Wildkatzen, Straßenläufer, Geckos und Käfer.
Tiere in der Wüste
Wüstentiere sind Kaninchen und Wildkatzen. Das häufigste Wüstenkaninchen ist der schnelle, langohrige Hase. Weibliche Jackrabbits können jedes Jahr mehrere Würfe haben, wobei jeder Wurf aus mindestens sechs Hasen besteht. Berglöwen und Bobcats sind zwei der bekanntesten Wildkatzen im Wüstenökosystem. Berglöwen ernähren sich von Maultierhirschen und anderen kleinen Säugetieren und nutzen Höhlen, um sich auszuruhen und zu schlafen. Sie sind Einzelgänger und können für längere Zeit ohne Wasser auskommen. Rotluchse sind kleiner als Berglöwen und haben kurze, ruckartige Schwänze und Fellbüschel an den Ohren, um das Gehör zu verbessern. Desert Bobcats jagen Beute aus dem Boden, Bäumen und Felsen.
Reptilien in der Wüste
In vielen Ökosystemen der Wüste leben Schlangen, darunter Klapperschlangen, Korallenschlangen und Königsschlangen. Die giftigen Klapperschlangen schütteln vor Warnungen den Schwanz. Die bunten Korallenschlangen sind noch giftiger als Klapperschlangen. Königschlangen kommen in einer Vielzahl von Farben vor und können giftige Schlangen fressen, da sie ein spezielles Enzym haben, um das Gift abzubauen. Eidechsen sind auch in der Wüste reichlich vorhanden, z. B. gehörnte Eidechsen, gebänderte Geckos und Baumeidechsen. Gehörnte Eidechsen haben Dornen und Hörner und fressen nur Ameisen und Käfer. Gebänderte Geckos sind die kleinsten Geckos und wiegen nur zwei Gramm. Wenn sie bedroht sind, ahmen sie einen Skorpion nach und peitschen mit dem Schwanz, um Feinde abzuwehren. Baumeidechsen fallen durch ihre ungewöhnlich hellen Kehlen auf.
Vögel in der Wüste
Zu den Wüstenvögeln zählen der Roadrunner, der Geier und der Steinadler. Der Roadrunner läuft mit hoher Geschwindigkeit, um Beute zu fangen oder der Gefahr zu entkommen. Es kann fliegen, aber nur wenn es unbedingt nötig ist. Der Geier ist ein berühmter Aasfresser mit einem sehr starken Geruchssinn. Wenn ein Geier einen Kadaver identifiziert, umkreist er die Luft, bevor er landet, um ihn zu füttern. Der Steinadler, benannt nach den goldenen Federn um Kopf und Hals, jagt am liebsten im offenen Gelände und ernährt sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren.
Insekten in der Wüste
Viele Wüsten haben mehr Insektenarten als alle anderen Tiergruppen zusammen. Wüsteninsekten sind Käfer, Heuschrecken, Ameisen, Bienen und Schmetterlinge. Sie haben viele Anpassungen und Verhaltensweisen entwickelt, um Hitze, Dürre und Raubtiere in der Wüste zu überleben. Zum Beispiel helfen die dicken Exoskelette von Käfern, den Wasserverlust zu minimieren, und die Hohlräume unter ihren Vorderflügeln fangen Feuchtigkeit ein. Schmetterlinge bringen Farbe in die Wüste. Zu den häufig vorkommenden Wüstenschmetterlingsarten zählen der Monarch, die Distelfalter, die Weißen und Schwefel sowie die Gossamer Wings.