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Das Himalaya-Gebirge bildet einige der schönsten und abgelegensten Landschaften der Welt, darunter 14 der höchsten Gipfel der Welt. Der östliche Himalaya erstreckt sich über 1.500 Meilen und bildet eine natürliche Barriere zwischen dem Tiefland des indischen Subkontinents und dem tibetischen Plateau. In dieser abwechslungsreichen Region aus Grasland, gemäßigten Wäldern und alpinen Hängen lebt eine schwindelerregende Anzahl von Himalaya-Tieren, von denen viele einzigartig und selten sind.
Biodiversität im Himalaya
Das Himalaya-Gebirge liegt an einer geologischen Kreuzung, die durch die Kollision zweier massiver tektonischer Platten entstanden ist, und bietet eine wahrhaft bemerkenswerte Sammlung von Tierarten. Allein im östlichen Himalaya leben mehr als 300 Säugetierarten, fast 1.000 Vogelarten und Hunderte von Reptilien-, Amphibien- und Fischarten. Conservation International hat dieses einzigartige Biom als Hotspot für Artenvielfalt ausgezeichnet. Der World Wildlife Fund berichtet, dass mindestens 163 dieser Arten weltweit bedroht sind.
Himalaya-Tiere
Im Himalaya leben viele seltene und ungewöhnliche Tiere. Der Takin, Bhutans Nationaltier, ist eine zottelige Kombination aus Ziege und Antilope. In der Region lebt auch der seltene goldene Langur, eine Affenart, die nur im Himalaya vorkommt. Auch eine der Hauptpopulationen des Einhorn-Nashorns, der größten der drei asiatischen Nashornarten, ist hier zu finden. Bei einer geschätzten Population von weniger als 3.000 können diese Nashörner zwischen 4.000 und 6.000 Pfund wiegen. Die größte Population des indischen oder bengalischen Tigers befindet sich an den Hängen des Himalaya. Der seltene Schneeleopard in großer Höhe, der auf weniger als 200 Individuen geschätzt wird, und der Wolkenleopard bezeichnen auch die Hänge des Himalaya als Heimat. Im Himalaya leben sogar der asiatische Elefant und der schwer fassbare rote Panda.
Kürzlich entdeckte Himalaya-Tiere
2009 gab der World Wildlife Fund die Entdeckung von 350 neuen Arten im Himalaya bekannt, darunter zwei neue Säugetiere. Der Miniatur-Muntjac oder Leaf Dear ist die kleinste bekannte Hirschart der Welt. Dieses einzigartige Tier wird nur 24 bis 32 Zoll groß. Neben seiner einzigartigen Größe ist der Blattliebhaber ein Mitglied der altbekannten Hirschgruppe. Im Jahr 2005 wurde im Himalaya die erste Neuentdeckung von Primaten seit mehr als 100 Jahren gemacht. Der Arunachal-Makaken ist ein untersetzter Affe mit braunem Fell und dunklem Gesicht. Diese Makakenart lebt in den höheren Lagen des Himalaya und bevorzugt zwischen 5.200 und 11.500 Fuß.
Der legendäre Yeti
Keine Diskussion über die Tiere des Himalaya-Gebirges wäre vollständig, wenn nicht auf die bleibende Legende der Yeti eingegangen würde, die den Einheimischen als Torwächter der Berge bekannt ist. Es wird angenommen, dass der Yeti ein zweibeiniger Primat mit einem apelischen Gesicht und Kopf ist und mit dickem, zotteligem, rotbraunem Fell bedeckt ist. Obwohl es keine direkten Beweise für den Yeti gibt, gibt es eine lange Tradition der Sichtungen, einschließlich vieler internationaler Bergsteiger-Expeditionen in großer Höhe. Die jüngste Entdeckung von Makaken zeigt, dass das Potenzial für die Entdeckung neuer Primaten immer noch besteht, wenn auch sehr selten. Ob der Yeti die nächste Entdeckung sein wird, bleibt abzuwarten.