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Der Aasfresser ist eine definierte Rolle in einem Ökosystem. In einem Ökosystem wie einem Regenwald ist der Aasfresser ein Tier, das abgestorbene Pflanzen- und Tierstoffe auf dem Waldboden frisst. Aasfresser sind wichtig, weil sie tote Pflanzen und Tiere fressen und so Platz schaffen, damit neue Pflanzen wachsen und sich mehr Tiere vermehren können. Aasfresser unterscheiden sich deutlich von Raubtieren, die ihre Beute jagen und töten. Die Beute der Aasfresser ist bereits tot.
König Geier
Der Königsgeier kann in den Regenwäldern Südamerikas wie dem Amazonas gefunden werden. Als Aasfresser ernährt sich der Königsgeier von toten Tieren, auch Aas genannt. Es kann zwischen 20 und 25 Jahren in freier Wildbahn und noch länger in Gefangenschaft leben. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie es seine Nahrung findet, ob es durch das Sehen, Riechen oder einfach durch die Verfolgung anderer Vögel zum Aas. Der König Geier kann durch die hellorange Haut auf seinem orangefarbenen Schnabel gekennzeichnet werden.
Armee Ameisen
Armeeameisen sind keine reinen Aasfresser. Sie schwärmen und verschlingen einfach alles auf ihrem Weg, einschließlich alles Lebenden und Toten. Während größere Tiere kein Problem damit haben, dem Schwarm zu entwischen, können Ameisen der Armee andere Insekten und Aas um ein Vielfaches der Größe einer einzelnen Ameise überwältigen. Es gibt fast eine Billiarde Ameisen auf der Welt mit fast 12.000 Arten. In einem Regenwald können Ameisen 15 Prozent der gesamten tierischen Biomasse ausmachen.
Riesen Tausendfüßer
Der Riesen-Tausendfüßer kann bis zu 20 cm lang werden. Es ist ein Wirbelloses Tier, das heißt, es hat kein Rückgrat. Der Tausendfüßer ernährt sich von verrottendem Pflanzenmaterial. Baby Tausendfüßer sind koprophag, was bedeutet, dass sie den Mist ihrer Eltern essen. Das Essen ist für die Babys in dieser Form leichter verdaulich. Dieser Prozess ähnelt dem, wie Pinguine Nahrung für ihre Jungen aufstoßen. Riesentausendfüßer in den Regenwäldern Afrikas besitzen einen besonderen Abwehrmechanismus. Wenn der Tausendfüßer von einem Raubtier gebissen oder eingeklemmt wird, wird ein Gift durch die Haut freigesetzt, das das Raubtier abhält.