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Von Bienen, die Nektar trinken, bis hin zu fleischfressenden Mantiden, Insekten haben eine vielfältige Auswahl an Mundkonstruktionen, die besonders für ihre bevorzugte Ernährung geeignet sind. Blutsaugende Insekten können die Haut ihrer Beute durchbohren, ein Antikoagulans oder Blutverdünner injizieren und das proteinreiche Blut mit unterschiedlichen Teilen ihres Mundes aufsaugen. Während die häufigsten blutsaugenden Insekten Fliegen (Diptera) sind, verhalten sich andere Insektengruppen wie Wanzen (Hemiptera) und sogar einige Motten (Lepidoptera) blutsaugend.
Mücken
Von allen bluternährenden Insekten sind Mücken vielleicht die bekanntesten. Diese Fliegen gehören zur weit verbreiteten Familie der Culicidae und kommen weltweit mit Ausnahme der Antarktis vor. Nur weibliche Mücken trinken Blut; Sie benötigen das Protein, um Eier zu produzieren. Unreife Mücken, Larven genannt, leben in stehenden Gewässern wie Becken, Teichen oder Dachrinnen und ernähren sich von organischem Material im Wasser. Mücken werden von der Hitze, dem Kohlendioxid und der Milchsäure angezogen, die Tiere produzieren. Wenn eine weibliche Mücke auf ihrer Beute landet, injiziert sie ein langes Röhrchen, Rüssel genannt, in die Haut. Während sie Blut aufsaugt, gibt sie Speichel ab, um die Blutgerinnung zu verhindern. Der menschliche Körper reagiert allergisch auf diesen Speichel, wodurch die Haut nach einem Mückenstich juckende, rote Beulen bekommt. Es ist auch dieser Speichel, der Krankheiten wie Dengue-Fieber, Zika-Virus, West-Nil-Virus und Malaria überträgt.
Schwarze Fliegen
Ähnlich wie ihre Mücken-Cousins ernährt sich nur die weibliche schwarze Fliege (Simuliidae) von Blut. Ihre messerscharfen Mandibeln schneiden die Haut von Säugetieren oder Vögeln, damit sie eine Blutmahlzeit aufsaugen kann. Auch schwarze Fliegenlarven sind wie Mücken aquatisch, bevorzugen aber das fließende Wasser von Bächen. Schwarze Fliegen werden aufgrund ihrer Buckelform oft als Büffelmücken bezeichnet. Trotz ihrer geringen Größe (etwa 5 Millimeter Länge) werden diese Fliegen in großen Gruppen zu einem schweren Ärgernis für Nutztiere und wild lebende Tiere.
Andere Fliegen
Pferdefliegen und Hirschfliegen (Tabanidae) sind einige der größeren blutsaugenden Fliegen mit einer Länge von 10 bis 25 Millimetern. Hirschfliegen, die kleineren von beiden, sind dunkelbraun oder schwarz und haben eine dunkle Farbe an ihren Flügeln. Frauen dieser Fliegen ernähren sich von Blut, während Männer Nektar bevorzugen. Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei Pferdefliegen häufig um schwere Viehschädlinge, aber beide Tiere beißen Menschen und hinterlassen schmerzhafte Schnitte und Schwellungen.
Läuse
Während es viele Arten von blutsaugenden Läusen gibt, ernährt sich nur eine Gruppe, die Pediculidae, von Menschen. Körperläuse, Kopfläuse und Krabbenläuse sind winzige, platte, flügellose Insekten. Kopfläuse und Körperläuse haben eine ähnliche längliche Form, während Krabbenläuse den Krustentieren ähneln. Kopfläuse können durch das Teilen von Kämmen, Bürsten oder Hüten und durch direkten Kontakt übertragen werden. Weibliche Kopfläuse befestigen ihre Eier am Haar, während weibliche Körperläuse ihre Eier in der Kleidung belassen. Sobald die Eier schlüpfen, bleiben die Läuse ein Leben lang auf ihrem Wirt, wo sie sich von Blut ernähren. Kopfläuse bleiben auf dem menschlichen Kopf, während Krabbenläuse typischerweise den Schambereich bevorzugen. Beide Schädlinge sind ärgerlich, aber nicht bedrohlich. Die Körperlaus ist jedoch in der Lage, Krankheiten, insbesondere Typhus, eine hochinfektiöse bakterielle Krankheit, zu übertragen.
Bettwanzen
Die flache, ovale, rotbraune Bettwanze (Cimicidae) versteckt sich in Matratzennähten, Steckdosen oder Rissen in Böden und Wänden und kommt nachts zu einer Blutmahlzeit heraus. Sie können mehrere Male in der Nacht beißen, bis sich ihr Körper mit Blut vollgesogen hat, aber sie können Monate ohne Fütterung überleben. Diese Schädlinge hinterlassen rote, juckende Wunden am Körper. Wanzen sind schwer von zu Hause zu entfernen, und möglicherweise müssen Sie infizierte Möbel und Teppiche entsorgen, um sie zu entfernen.
Flöhe
Wir denken normalerweise an Flöhe (Siphonaptera) als ein Problem für Katzen oder Hunde, aber diese blutsaugenden Schädlinge sind in ihren bevorzugten Wirten nicht immer spezifisch. Im Gegensatz zu Läusen oder Wanzen können Flöhe zu verschiedenen Bereichen um den Wirt sowie von einem Wirt zum anderen springen. Sie können sich wahllos von Tieren zu Menschen bewegen. Einige Floharten sind Krankheitsüberträger, insbesondere die Beulenpest, die vom Rattenfloh übertragen wird.
Andere Blutsauger
Einige nicht-insektenartige Kreaturen haben blutsaugendes Verhalten. Parasitäre Formen von Milben und Zecken (Acarina) wie Räude Milben, Chiggers und Hirsche Zecken sind schwere Schädlinge für Tiere und Menschen gleichermaßen. Die Lyme-Borreliose wird durch eine blutsaugende Zecke übertragen, die sich unter die Haut bohrt. Eine grabende Milbe verursacht Räude, eine Säugetierhautkrankheit, die zu Schorf, Haarausfall und starkem Juckreiz führt.