Inhalt
Die Schichtung der Erde in ihre geologischen Schichten wurde durch die Bildung des Eisenkerns der Erde bewirkt. Der Eisenkern wurde durch eine Kombination aus radioaktivem Zerfall und Gravitation erzeugt, die die Temperatur so weit erhöhte, dass sich geschmolzenes Eisen bildete. Die Wanderung von geschmolzenem Eisen zum Erdmittelpunkt verdrängte die weniger dichten Materialien zur Oberfläche.
Radioaktiver Zerfall
Die frühe Erde brauchte viel Energie, um die Entstehung von geschmolzenem Eisen auszulösen. Ein Teil dieser Energie stammt aus dem radioaktiven Zerfall. Radioaktive Elemente wie Uran und Thorium geben beim Zerfall Wärme ab. Radioaktive Elemente waren in der frühen Erde in größerer Menge vorhanden. Die von diesen Elementen emittierte Strahlung erhöhte die Temperatur der Erde um ungefähr 2.000 Grad Celsius (ungefähr 3.600 Grad Fahrenheit).
Schwere
Durch die Gravitationskräfte konnte sich das Eisen im Erdmittelpunkt ansammeln und zusätzliche Temperaturen erzeugen. Als sich die frühe Erde dank der Schwerkraft zu einem Planeten verdichtete, gab diese Verdichtung Wärme ab. Infolgedessen trug die Gravitationsenergie dazu bei, die Temperatur der Erde um zusätzliche 1.000 Grad Celsius zu erhöhen. Dieser Temperaturanstieg trug wiederum dazu bei, das Vorhandensein von geschmolzenem Eisen im Erdkern aufrechtzuerhalten.
Der Eisenkern
Sobald die Temperatur der Erde heiß genug war, um geschmolzenes Eisen zu bilden, wurde das Eisen durch die Schwerkraft nach innen gezogen. Dabei bewegten sich die weniger dichten Silikatmineralien nach oben. Diese Gesteine und Mineralien bildeten die Erdkruste und den Erdmantel. Einige der radioaktiven Elemente wie Uran und Thorium verfestigten sich auch in den oberen Schichten der Erde. Während diese Elemente dicht sind, ist es aufgrund ihrer atomaren Struktur weniger wahrscheinlich, dass sie sich neben dem dichten Eisen des Kerns einlagern.
Meteoreinschläge
Die frühe Erde erlebte viele Meteoriten- und Asteroideneinschläge. Dieser konstante Beschuss trug zur Erhöhung der Oberflächentemperatur bei und verhinderte, dass sich Materialien abkühlen und an der Oberfläche verschmelzen. Diese Gesamtinstabilität der Oberflächenmaterialien machte sie anfällig für eine Trennung aufgrund der Schwerkraft. Die leichtesten Materialien blieben oben in der Kruste, und die dichteren Materialien drangen tiefer in den Mantel ein. Sobald die Erde abgekühlt war, erstarrte die Kruste und die Plattentektonik begann.