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Bakterien sind einzellige Organismen, die in verschiedenen Umgebungen vorkommen. Um die Eigenschaften von Bakterien zu untersuchen, züchten Biologen sie unter kontrollierten Bedingungen im Labor. Dazu müssen die Bakterien in ein Medium gegeben werden, das ihnen die optimalen Wachstumsbedingungen bietet. Nähragar ist eines der häufigsten Wachstumsmedien und besteht aus einer Vielzahl verschiedener Chemikalien.
Agar
Ein Großteil des Nähragars besteht aus dem chemischen Agar. Agar ist eine gallertartige Mischung, die aus Algen gewonnen wird. Beim Mischen mit Wasser bildet eine 1,5-prozentige Agarlösung ein Gel, wenn sie auf unter 45 Grad Celsius abgekühlt wird. Agar besteht aus einer Mischung von Zuckerpolymeren (Polysacchariden), wobei der Grundzucker Galactose ist.
Pepton
Pepton ist eine Mischung aus Proteinen und Aminosäuren, die durch den Abbau von Naturstoffen wie tierischen Geweben, Milch und Pflanzen gewonnen wird. Die Funktion von Pepton in Nähragar besteht darin, eine Proteinquelle bereitzustellen, damit Mikroorganismen wachsen können.
Natriumchlorid
Natriumchlorid ist das bekannteste Salz und besteht aus einem einzelnen Natriumion, das an ein einzelnes Chlorion gebunden ist. Das Vorhandensein von Natriumchlorid in Nähragar erhält eine Salzkonzentration im Medium aufrecht, die dem Zytoplasma der Mikroorganismen ähnlich ist. Wenn die Salzkonzentration nicht ähnlich ist, findet eine Osmose statt, die überschüssiges Wasser in die Zelle hinein oder aus der Zelle heraus transportiert. Beide Szenarien können zum Tod der Zelle führen.
Wasser
Wasser macht einen großen Teil des Nähragars aus. Pro 15 Gramm Agar wird 1 Liter hinzugefügt. Wasser ist essentiell für das Wachstum und die Vermehrung von Mikroorganismen und bietet auch das Medium, durch das verschiedene Nährstoffe transportiert werden können.