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Trockenmittel sind Chemikalien, die leicht Feuchtigkeit aus der umgebenden Atmosphäre aufnehmen oder austrocknen. diese werden auch als hygroskopische Verbindungen bezeichnet. Viele von ihnen, wenn auch nicht alle, sind Salze. Sie werden sowohl im Labor als auch im Handel in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, bei denen die Reduzierung der Feuchtigkeit in der Verpackung dazu beitragen kann, den Abbau von Lebensmitteln oder anderen Gütern zu verlangsamen.
Gemeinsame Trockenmittel
Calciumchlorid, Calciumsulfat, Aktivkohle, Zeolithe und Kieselgel sind übliche Trockenmittel. Calciumchlorid ist auch ein beliebtes Eisschmelzgerät für Straßen und Einfahrten. Zeolithe sind Aluminosilikatmineralien mit zahlreichen mikroskopischen Poren, die ihnen helfen, verschiedene Flüssigkeiten und Gase effektiv zu absorbieren. Diese Eigenschaft macht sie sowohl zur Filtration als auch als Trockenmittel nützlich. Kieselgel ist das abgepackte Trockenmittel in vielen handelsüblichen Produkten wie Vitaminflaschen.
Andere Chemikalien
Einige Chemikalien absorbieren effektiv Feuchtigkeit, werden jedoch selten als Trockenmittel eingesetzt, weil sie entweder mit Wasser reagieren, im Allgemeinen hochreaktiv sind oder andere unerwünschte Eigenschaften aufweisen. Beispielsweise nehmen Kalium- und Natriumhydroxid-Pellets leicht Feuchtigkeit aus der Atmosphäre auf, aber beide sind starke Basen und werden zu korrosiven Flüssigkeiten, wenn sie in Wasser gelöst werden. Lithiumaluminiumhydrid absorbiert Wasser, aber es ist eine starke Base, die heftig mit Wasser reagiert, weshalb es als Trockenmittel ungeeignet ist. Einige Salze wie Magnesiumsulfat (Bittersalz) sind typischerweise in hydratisierter Form erhältlich, wobei der Salzkristall bereits ein bestimmtes Verhältnis von Wassermolekülen für jede Formeleinheit der ionischen Verbindung enthält und diese Salze sichere Trockenmittel in ihrer wasserfreien Form sind.
Verwendung im Labor
Wasser kann viele Reaktionen im Labor stören. Trockenmittel können dazu beitragen, Feuchtigkeit aus der Luft zu entfernen, wenn Wasser ein unerwünschter Bestandteil des Reaktionsgemisches ist. Lithiumaluminiumhydrid und Metalle wie Natrium reagieren, wie bereits erwähnt, heftig mit Wasser. Wasser kann auch das Gewicht eines Objekts beeinflussen, z. B. eines Tiegels mit einer zu wiegenden Chemikalie. Ein Trockenmittel kann helfen, ein Objekt auszutrocknen, um sicherzustellen, dass kein Wasser mehr vorhanden ist. Trockenmittel enthalten häufig Indikatorkristalle, Salze, die ihre Farbe ändern, wenn sie Wasser absorbieren.
Verwendung außerhalb des Labors
Kommerzielle Produkte wie Vitamintabletten enthalten Trockenmittel in ihrer Verpackung, um die Haltbarkeit zu verlängern. Übermäßige Feuchtigkeit in der Verpackung kann das Verderben beschleunigen, während die Aufbewahrung einer trockenen Atmosphäre das Wachstum von Mikroben hemmt. Fälle für bestimmte Musikinstrumente enthalten häufig Trockenmittel, um Feuchtigkeitsschäden vorzubeugen. Im Jahr 2010 schlug das Nationale Labor für erneuerbare Energien Klimaanlagen mit flüssigem Trockenmittel vor, um einen effizienteren Kühlprozess für Haushalte und Unternehmen zu erreichen.