Inhalt
Die Zelle ist die Grundeinheit allen Lebens auf der Erde und der Baustein für jeden lebenden Organismus. Pflanzen, Tiere, Pilze und einzellige Organismen (einzellige Organismen) enthalten unterschiedliche Zelltypen, die anhand einiger Schlüsselmerkmale unterschieden werden können.
Prokaryoten gegen Eukaryoten
Organismen können in zwei Kategorien unterteilt werden: Prokaryoten und Eukaryoten. Die Prokaryoten umfassen Bakterien und einige primitive einzellige Organismen, während die Eukaryoten Pflanzen, Tiere, Pilze und Protisten umfassen. In einer prokaryotischen Zelle befindet sich die genetische Information (DNA) in einer Region, die als Nukleod bezeichnet wird, und ist nicht von einer Membran umgeben. In einer eukaryotischen Zelle befindet sich die DNA in einem Kernkompartiment, das von einer Membran umgeben ist.
Protisten
Protisten sind eine große Gruppe einzelliger Organismen. Als Eukaryoten haben sie einen wahren Kern mit einer Membran. Sie sind alle einzellig, obwohl sie manchmal zusammenkommen, um Kolonien zu bilden. Protistenzellen unterscheiden sich von Pflanzen-, Tier- und Pilzzellen durch ihre Fähigkeit, sich selbst zu bewegen. Sie können sich mit einem oder mehreren Schwänzen (Flagellen), winzigen Haaren auf der Zellmembran (Zilien) oder langen, armartigen Verlängerungen der Zellmembran (Pseudopodien) bewegen. Eine Protistenzelle ist ein vollständiger Organismus und kann von sich aus überleben, während die Zelle eines größeren Organismus dies nicht kann.
Pflanzen
Das erste Merkmal, nach dem in einer Pflanzenzelle gesucht werden muss, ist das Vorhandensein einer harten Wand, die die gesamte Zelle umgibt. Diese Zellwand besteht größtenteils aus einer Verbindung namens Cellulose und trägt dazu bei, dass Pflanzen ihre Struktur erhalten. Pflanzenzellen enthalten auch große Körper, sogenannte Chloroplasten. Chloroplasten sind dafür verantwortlich, Energie von der Sonne zu sammeln und Zucker zu erzeugen, ein Prozess, der als Photosynthese bekannt ist.
Pilze
Pilzzellen sind wie Pflanzen von einer Zellwand umgeben. Die Zusammensetzung der Zellwand ist jedoch unterschiedlich. Pilzzellwände bestehen hauptsächlich aus Chitin, einer Verbindung, die auch in den harten Schalen von Krebstieren zu finden ist. In Pilzzellwänden ist keine Cellulose vorhanden. Pilzen fehlen auch die in Pflanzenzellen vorkommenden Chloroplasten, da sie keine Photosynthese eingehen.
Tiere
Tierzellen können leicht von Pflanzen- und Pilzzellen unterschieden werden, da ihnen eine Zellwand vollständig fehlt. Tierzellen sind nur von der dünnen, flexiblen Zellmembran umgeben. Da sie keine Zellwand haben, die für Struktur sorgt, müssen tierische Zellen auf andere Weise gestützt werden (zum Beispiel ein Skelettsystem). Sie enthalten auch nicht die in Pflanzen vorkommenden Chloroplasten, da sie keine Photosynthese eingehen.