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Kristalle, definiert als jede Substanz mit einem geordneten, geometrischen, sich wiederholenden Muster, scheinen unabhängig von ihren Bestandteilen in Aufbau und Eigenschaften einheitlich zu sein. Während metallische und ionische Kristalle Ähnlichkeiten aufweisen, gibt es auch deutliche Unterschiede zwischen ihnen.
Ionische Bindung
Ionenbindung tritt auf, wenn Elemente Valenzelektronen gewinnen oder verlieren, um stabiler zu werden. Elemente wie Natrium verlieren normalerweise ein Elektron, was zu einem positiv geladenen Atom führt, während Elemente wie Chlor normalerweise ein Elektron gewinnen, das es dem Atom ermöglicht, negativ geladen zu werden. Diese Atome bilden aufgrund der starken elektrischen Anziehung leicht eine Verbindung.
Ionische Kristalle
Fotolia.com "> ••• Fleur de Sel, weißer Meersalzkristall, weißes Hintergrundbild von Oliver Mohr von Fotolia.comIonenkristalle bilden sich normalerweise zwischen Elementen der Gruppen 1 und 2, wenn sie mit Elementen der Gruppen 16 und 17 des Periodensystems kombiniert werden. Die Bindung erfolgt zwischen den positiven und negativen Ladungen einzelner Atome, wobei die resultierenden Kristalle aus positiven und negativen Ionen bestehen, die in einem alternierenden Ladungsmuster angeordnet sind. Diese Anordnung verleiht Ionenkristallen bestimmte Eigenschaften; Im Allgemeinen haben sie hohe Schmelzpunkte und sind gute Isolatoren. Sie sind auch hart und spröde.
Metallische Bindung
Die meisten Metalle haben nur sehr wenige Valenzelektronen in ihren äußersten Schalen. Metalle besitzen auch freie Elektronenorbitale knapp unterhalb ihrer höchsten Energieniveaus, was zu einer gewissen Überlappung von freien Schalen führt. Aus diesem Grund neigen die Elektronen von Metallen dazu, sich frei zwischen den Energieniveaus zu bewegen und gehören nicht vollständig zu einem Atom. Dies wird oft als "Elektronenmeer" bezeichnet. Metallische Bindung ist die Anziehungskraft zwischen Atomen und Elektronen in diesem "Meer".
Metallische Kristalle
Fotolia.com "> ••• Draht Bild von Ewe Degiampietro von Fotolia.comWährend Ionenkristalle positive Ladungen mit negativen Ladungen abwechseln, enthalten Metallkristalle Atome mit der gleichen Ladung, die von einem Elektronenmeer umgeben sind. Da sich diese Elektronen in der Kristallstruktur frei bewegen können, leiten Metalle Elektrizität und Wärme gut. Darüber hinaus ermöglicht diese Bewegungsfreiheit der Elektronen, dass Metalle sowohl formbar als auch duktil sind: Da die Bindung in alle Richtungen gleich ist, können die Atome aneinander vorbeigleiten, ohne zu brechen.
Andere Eigenschaften
Zusätzlich zu den bereits aufgeführten Eigenschaften lösen sich Ionenkristalle normalerweise in Wasser und anderen ionischen Flüssigkeiten. Metallische Kristalle sind wasserunlöslich. Metallische Kristalle neigen auch dazu, zu glänzen und zu reflektieren, während ionische Kristalle dazu neigen, salzartiger auszusehen.