Inhalt
- Schrumpfende Wasservorräte
- Zunehmende Unwetterereignisse
- Veränderungen in der Lebensmittelversorgung
- Geografische Veränderungen
Kohlenstoffemissionen tragen zum Klimawandel bei, der schwerwiegende Folgen für den Menschen und seine Umwelt haben kann. Laut der US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency) machen Kohlenstoffemissionen in Form von Kohlendioxid mehr als 80 Prozent der in den USA ausgestoßenen Treibhausgase aus. Beim Verbrennen fossiler Brennstoffe werden Kohlendioxid und andere Treibhausgase freigesetzt. Diese Kohlenstoffemissionen erhöhen die globalen Temperaturen, indem sie Sonnenenergie in der Atmosphäre speichern. Dies verändert die Wasserversorgung und das Wetter, verändert die Vegetationsperiode für Nahrungspflanzen und bedroht die Küstengemeinden mit zunehmendem Meeresspiegel.
Schrumpfende Wasservorräte
Kohlendioxid verbleibt 50 bis 200 Jahre in der Atmosphäre, sodass die jetzt freigesetzten Emissionen das Klima in Zukunft weiter erwärmen werden. Die EPA prognostiziert, dass der Klimawandel zu einem Anstieg des Wasserbedarfs führen wird, während die Wasserversorgung schrumpft. Wasser ist nicht nur für die menschliche Gesundheit wichtig, sondern auch für Herstellungsprozesse und die Produktion von Energie und Nahrungsmitteln. Es wird erwartet, dass der Klimawandel in einigen Gebieten zu einer Zunahme der Niederschläge und damit zu einer Zunahme der in die Trinkwasserversorgung gespülten Sedimente und Schadstoffe führt. Durch den Anstieg des Meeresspiegels dringt Salzwasser in einige Süßwassersysteme ein, was den Bedarf an Entsalzung und Trinkwasseraufbereitung erhöht.
Zunehmende Unwetterereignisse
Die globale Erwärmung könnte laut NASA zu mehr Waldbränden, Dürren und tropischen Stürmen führen. Katastrophale Wetterereignisse verursachten 2012 in den USA Schäden in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar. Stürme wie der Hurrikan Sandy von 2012 und der Taifun Haiyan von 2013 häufen sich, und es dauert Jahre, bis die Verwüstungen vor Ort behoben sind, oft mit internationaler Hilfe. Die Zerstörung der Infrastruktur verursacht verschiedene Probleme für die menschliche Gesundheit, einschließlich der Übertragung von Krankheiten, wenn Wasser- und Abwassersysteme nicht ordnungsgemäß funktionieren. Die Stürme selbst und die von ihnen verursachten Schäden an der Infrastruktur führen häufig zu einem enormen Verlust an Menschenleben.
Veränderungen in der Lebensmittelversorgung
Das wechselnde Wetter wirkt sich auf die Landwirtschaft und die menschliche Ernährung aus. Die Kohlenstoffemissionen tragen zu steigenden Temperaturen und sinkenden Niederschlägen bei und verändern in vielen Bereichen die Anbaubedingungen für Nahrungspflanzen. Laut dem US-amerikanischen Global Change Research Program verursachen Kohlenstoffemissionen eine Erwärmung im kalifornischen Central Valley, die die Erträge von Tomaten, Weizen, Reis, Mais und Sonnenblumen in dieser Region voraussichtlich erheblich senken wird. Durch die starken Veränderungen des Ernteertrags werden die Lebensmittelpreise weltweit steigen. Darüber hinaus zwingt der Klimawandel, der durch Kohlenstoffemissionen beeinflusst wird, Tiere, von denen viele als Lebensmittel gejagt werden, dazu, in höhere Lagen oder nördliche Lebensräume zu wandern, wenn sich das Klima erwärmt.
Geografische Veränderungen
Es ist nur eine geringe Temperaturänderung erforderlich, um enorme Auswirkungen auf die Umwelt zu haben. Die Temperaturen am Ende der letzten Eiszeit waren laut NASA nur um 2,5 bis 5 Grad Celsius kälter als heute, aber Teile der Vereinigten Staaten waren mit Tausenden von Fuß Eis bedeckt. Das Zwischenstaatliche Gremium für Klimawandel schätzt, dass die Kohlenstoffemissionen in den nächsten 100 Jahren zu einem Anstieg der globalen Temperaturen um etwa 1,5 Grad Celsius führen werden. Diese geringfügige Änderung kann dramatische Auswirkungen auf die Küsten haben, insbesondere auf die vom Menschen dicht besiedelten Küsten, in denen der Meeresspiegel Gebäude und Straßen überflutet und den Schiffsverkehr beeinflusst. Laut WPA ist der Meeresspiegel an der Mittelatlantikküste und der Golfküste in nur 50 Jahren um mehr als 20 Zentimeter angestiegen, nach fast 2000 Jahren ohne erkennbare Veränderung.