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Wasser ist eine sehr stabile Verbindung. Die Zersetzung von Wasser erfordert außergewöhnliche Bedingungen wie Temperaturen über 2.000 Grad Celsius oder eine Energie von mehr als 486 Kilojoule. Selbst in dieser extremen Umgebung zersetzen sich nur 0,02 Prozent des Wassers.
Bedeutung
Trotz dieser Herausforderungen ist das Interesse an der Wasserzersetzung nach wie vor groß, da bei der Umwandlung Wasserstoff entsteht, eine Form sauberer Energie, die möglicherweise Fahrzeuge antreibt, ohne dass es zu Umweltverschmutzung kommt. Der Planet Erde hat keine natürlichen Wasserstoffreservoirs. Es findet seine Existenz nur in Wasser an Sauerstoff gebunden.
Wasserzersetzung
Bei starkem Stress zerfällt ein Molekül in einfachere chemische Verbindungen. Wenn sich Wasser zersetzt, zerfallen zwei Wassermoleküle in zwei Wasserstoffmoleküle und ein Sauerstoffmolekül. Dies ist keine chemische Reaktion, sondern eine Zerstörung der Wassermoleküle.
Lösung
Bei der industriellen Wasserstofferzeugung wird die Zersetzung von Wasser durch Anlegen von Elektrizität an zwei im Wasser befindliche Elektroden erreicht. Dieser Prozess, Elektrolyse genannt, funktioniert kaum mit reinem Wasser, und die Produktionszentren müssen einen Elektrolyten wie Salz zugeben. Da Pipelines eine Hitze von 2.000 Grad Celsius nicht vertragen, setzen die Hersteller die Elektrolyse unter Hochdruck, wodurch sie die Temperatur auf rund 800 Grad Celsius senken können. Die Umwandlungseffizienz liegt laut dem National Renewable Energy Laboratory zwischen 50 und 75 Prozent.