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Tief im Ozean ist der Druck hoch und die Temperaturen sind niedrig. Pflanzen und Tiere können jedoch immer noch an den Orten gedeihen, die einst als unmöglich angesehen wurden, um das Leben zu erhalten. Im tiefen Ozean leben weitaus weniger Pflanzensorten als in flacheren Gewässern, die mehr Sonnenlicht erhalten. Sonnenlicht treibt die Photosynthese an, bei der Pflanzen und Bakterien Energie aus Licht in den Brennstoff umwandeln, den die Organismen zum Überleben und Wachstum benötigen. Wo also sehr wenig Sonnenlicht ist, überleben nur wenige Pflanzenarten.
Rote Algen-Meerespflanzen
Mehr als 2.000 Arten von Rotalgen-Algen können im Ozean gefunden werden. Ihre rote Farbe erhält sie durch das Pigment Phycoerythrin, das die Photosynthese der Pflanzen bei schwachem Licht unterstützt. Dies bedeutet, dass Rotalgen-Algen in tieferen Gewässern gedeihen können als viele andere Formen von Grünalgen. Trotz ihrer Fähigkeit, in tiefem Wasser zu leben, bevorzugen Rotalgen-Meeresalgen immer noch tropisches oder gemäßigtes Klima.
Phytoplankton
Phytoplankton benötigt Sonnenlicht für die Photosynthese, weshalb es im Allgemeinen in flacheren Meeresgewässern vorkommt. Wenn die winzigen Pflanzen jedoch sterben, treiben sie in die Tiefe des Meeres und werden von den Fischen und anderen Tieren gefressen, die dort unten leben. Wirbellose Tiere wie die als Amphipoden bekannten winzigen Krebstiere gehören zu den Organismen, die sich auf das sinkende Phytoplankton verlassen, um zu überleben. Phytoplankton ist bei weitem die am häufigsten vorkommende Pflanzenart im Ozean.
Seegräser
Früher glaubte man, dass Seegräser nur in seichten Gewässern von weniger als 30 Fuß leben. Aber Wissenschaftler, die das Great Barrier Reef vor Australien untersuchten, entdeckten blühende Seegrasböden in der Nähe von 200 Fuß unter der Oberfläche des Ozeans. Klarheit des Wassers und eine gesunde Nährstoffversorgung sowie die aktuellen Aktivitäten in und um die Great Barrier Reef-Lagune sind dafür verantwortlich, dass Seegräser in solchen Tiefen leben können.
Bakterien
Bakterien sind zwar technisch gesehen keine Pflanzen, sie haben jedoch die gleiche genetische Kodierung. Und in einigen der tiefsten Bereiche des Ozeans wachsen Bakterien und überleben in der Nähe von Bereichen, die als hydrothermale Quellen bekannt sind. Hierbei handelt es sich um Risse, die es ermöglichen, dass Wärme aus dem Erdkern entweicht und die Temperatur in den umliegenden Gewässern erhöht. Infolgedessen wachsen Bakterien, und Fische, die sich auf sie als Nahrung stützen, können in Tiefen leben, die normalerweise nicht lebenserhaltend sind.