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In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts entwickelten französische Intellektuelle ein Metriksystem, das heute auf der ganzen Welt verwendet wird. Die französische Akademie der Wissenschaften war motiviert, ein solches System aufgrund der kommerziellen, explorativen / imperialen und wissenschaftlichen Erfordernisse der damaligen Zeit zu schaffen. Das metrische System ist in Form von nahezu unveränderlichen physikalischen Größen definiert und kann vom subatomaren bis zum astronomischen Bereich verwendet werden, ohne dass zu viele Namen oder Umrechnungsfaktoren gespeichert werden müssen.
Handel
Bevor das metrische System verwendet wurde, verwendeten verschiedene Orte und Dörfer in Frankreich ihre eigenen separaten Messsysteme. Jedes Mal, wenn geschäftliche Produktvariablen (wie Gewicht, Zusammensetzung und Transportgeschwindigkeit) von einer geheimen Einheit auf eine andere umgerechnet werden mussten, stieg das Fehlerpotenzial. Abgesehen von der offensichtlichen Ineffizienz und mangelnden Präzision könnte eine solche Praxis leicht zu Korruption führen. Ein Ort könnte seine angegebenen Maße ändern, je nachdem, wie günstig er eine Handelspartei sah. Das metrische System beseitigte solche Ineffizienzen und Möglichkeiten für subtile, aber insbesondere im Laufe der Zeit erhebliche Betrügereien.
Erforschung und Reich
Wie in Wirtschaft und Wissenschaft verwechseln verwirrende und undurchsichtige Einheiten die Kommunikation von Ideen und Fakten. Das metrische System half französischen Forschern zu bestimmen und zu vermitteln, wo sie sich in Bezug auf Sollwerte in der Welt befanden. Im Fall der Exploration (wie zum Teil im Bereich Wissenschaft / Technologie) waren nicht nur Einheiten, sondern „einfache“ Vielfache von Einheiten erforderlich. Das metrische System löste dieses Problem, indem es eine Reihe von Präfixen hinzufügte, die eine Potenz von 10 auf eine Basiseinheit anzeigen. Ein Kilometer ist also 1.000 Meter, und ein Kilometer ist eine bequeme Entfernungseinheit für die Navigation. In ähnlicher Weise ist ein Nanometer - in Chemie und Physik mehr als in der Reisebranche - ein Millionstel (10 ^ -6) eines Meters.
Wissenschaft
So gut wie keine Hoffnung, Entdeckungen mitzuteilen oder Erfindungsschemata zu vermitteln, besteht zum Beispiel ohne etablierte Standards für Gewicht, Abstand, elektrische Ladung und Magnetkraft. Während verschiedene Einheiten konvertierbar sein können, wie dies bei den heutigen englischen und metrischen Systemen der Fall ist, ist die Idee von Messungen auf der Grundlage (idealerweise) unveränderter physikalischer Größen heute genauso weit verbreitet wie zu der Zeit, als das metrische System konzipiert wurde.
Präzise physikalische Referenzen
Präzise konstruierte Metallstangen waren die physikalische Definition und „Verkörperung“ eines Meters und eines Kilogramms sowie wissenschaftlich hochentwickelte Standards zur Definition metrischer Einheiten. Während ein Meter zunächst die Länge eines bestimmten Stabes war, der zur Vermeidung von Korrosion und Verschmutzung von der Umgebung isoliert war, ist ein Meter jetzt definiert als die Entfernung, die das Licht in einem definierten Bruchteil einer Sekunde zurücklegt. Die Sekunde selbst wird durch andere atomare / elektromagnetische Phänomene definiert.
Nomenklatur und Einfachheit
Der Weg des englischen Systems von Zoll zu Meile ist wie folgt: Zwölf Zoll sind in 1 Fuß, 3 Fuß in 1 Yard, 22 Yards in 1 Kette und 80 Ketten in 1 Meile. Im Gegensatz dazu bezeichnen die Präfixe „milli-“, „centi-“ und „deci-“ 1 / 1000stel, 1 / 100stel und 1 / 10stel eines Meters (oder eine beliebige andere Basiseinheit wie Gramm und Coulomb) mit Klarheit. Zehn-basierte „Sprungbretter“, die eindeutig im Namen einer Maßeinheit (wie Zentimeter, Kilogramm und Megahertz) angegeben sind, schaffen einen entscheidenden Vorteil für das metrische System.