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Zellen sind hochorganisierte Strukturen, die eine schwindelerregende Reihe von Funktionen ausführen. Eine wichtige Zellaufgabe besteht darin, Proteine für die Verwendung innerhalb und außerhalb der Zelle zu erzeugen. Die Hardware für die Proteinkonstruktion in einer Zelle umfasst Ribosomen. Diese kleinen Fabriken können frei im wässrigen Zytoplasma der Zelle schweben oder an einer Organelle anhaften, die als endoplasmatisches Retikulum oder ER bezeichnet wird.
Im Nucleolus geboren
Die Zelle setzt Ribosomen im Nucleolus zusammen, einer Region innerhalb des Nucleus. Die Konstruktion erfordert Ribosomen-RNA- oder rRNA-Stränge, die sich mit bestimmten Proteinen zu Ribosomen-Granula verbinden. Die RNA wird mit Hilfe von Enzymen, sogenannten RNA-Polymerasen, von Genen auf ein oder mehrere DNA-Chromosomen transkribiert. Die RNA-Stränge verbinden sich mit ribosomalen Proteinen, um Untereinheiten für den „Export“ aus dem Zellkern in den Zellkörper zu bilden. Jedes Ribosom besteht aus einer großen und einer kleinen Untereinheit. Diese Untereinheiten arbeiten zusammen, um Messenger-RNA in Proteine zu übersetzen.
Bist du angeheftet?
Einige der entstandenen Ribosomen heften sich an das „raue“ ER, ein Netzwerk winziger Membranen. Ein Ribosom ist nicht dauerhaft an einer Stelle des ER fixiert, sondern bindet sich während des Proteinherstellungsprozesses wiederholt an und löst sich ab. Die Funktion der angehefteten Ribosomen besteht darin, Proteine zur Verwendung durch die Zellmembran oder zum Export in andere Körperteile zu erzeugen. Die große Untereinheit des Ribosoms umschließt und liest einen Strang von Messenger-RNA. Die kleineren Untereinheiten ziehen die entsprechende Aminosäure an und binden sie an die wachsende Länge des Proteins. Einige dieser fertigen Proteine verlassen die Zelle über einen „Sekretionsweg“.
Sie scheinen so losgelöst
Freie oder abgelöste Ribosomen schweben in der intrazellulären Flüssigkeit oder im Zytoplasma der Zelle. Sie können sich überall anders als im Zellkern und in anderen Organellen frei bewegen. Die abgelösten Ribosomen erzeugen Proteine, die zur Verwendung durch die Zelle direkt in das Zytoplasma freigesetzt werden. Eine Besonderheit des Zytoplasmas besteht darin, dass es hohe Konzentrationen an Glutathion enthält, einem kurzen Proteinsegment, das die Aminosäure Cystein enthält. Diese Umgebung verhindert, dass Proteine mit Schwefel in Form einer Disulfidbindung durch die abgelösten Ribosomen hergestellt werden.
Unterschiedliche Striche
Die Arten von Proteinen, die von den zwei verschiedenen Ribosomentypen hergestellt werden, unterscheiden sich auf andere Weise als durch Disulfidbindungen. Abgelöste Ribosomen spielen eine wichtige Rolle im Zellstoffwechsel und erzeugen Enzyme, die die Energie von Glukosemolekülen freisetzen. Angebrachte Ribosomen produzieren Proteine, die auf bestimmte Zwecke außerhalb der Zelle abzielen, z. B. Verdauungsenzyme, die im Darm verwendet werden. Sie produzieren auch Hormone und bestimmte Zellmembranproteine, die als Oberflächenrezeptoren fungieren. Ein Großteil des Ribosomenausstoßes gelangt zu einer anderen Zellorganelle, den Golgi-Körpern, die die Proteine für bestimmte Zwecke sortieren und verpacken.