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Wels und Tilapia - der gebräuchliche Name für mehrere Arten von Buntbarschen - sind bekannte Namen für viele Menschen, insbesondere für diejenigen, die Heimtierfische besitzen. Die meisten Heimaquarien enthalten mindestens eine Art von Wels (in der Regel einen sanften Plekostomus), während Buntbarsche beliebte Zuchtfische sind, darunter Angelfish, Dwarf Cichlids, Discus und der wilde Oscar. Wels und Tilapia sind eindeutig nicht verwandt, aber ihr Aussehen ist nur einer von vielen grundlegenden Unterschieden zwischen ihnen.
Physikalische Eigenschaften
Es wäre unmöglich, den schuppenlosen Wels mit einem Tilapia zu verwechseln. Der zylindrisch geformte Wels hat Barthaare (daher der gebräuchliche Name) und einen abgeflachten Unterbauch, der anatomisch bedeutsam ist, da er in den meisten Fällen ein Grundfuttermittel ist. Die meisten Wels haben kleine Augen und einen Mund, der zum Saugen geeignet ist. Die Tilapia hingegen hat einen tiefen Körper mit einer langen Rückenflosse und proportionalen Merkmalen. Im Gegensatz zum Wels weist der Tilapia keine ausgesprochen ungewöhnlichen physikalischen Eigenschaften auf.
Reproduktion
Als Hohlraumnester sucht ein männlicher Wels einen dunklen, versteckten Bereich, um ihn zu reinigen, bevor er mit einem weiblichen Tier laicht. Nachdem die Eier gelegt sind, jagt das Männchen das Weibchen zurück und bewacht sein Nest, um sicherzustellen, dass die Brut sicher ausbrütet. Selbst dann geht es nicht und wartet, bis der letzte Nachwuchs weg ist, was normalerweise ein paar Tage dauert. Der Tilapia vermehrt sich anders: Das Männchen gräbt ein Nest am Grund eines Teiches oder Flusses und paart sich mit mehreren Weibchen. Sobald sie laichen, befruchtet das Männchen die Eier, die dann im Maul der Weibchen inkubiert werden, bis sie schlüpfen.
Einstufung
Wels gehören zur Ordnung der Siluriformes und der Superordnung der Ostariophysi, die durch die Anwesenheit einer Schwimmblase in den meisten ihrer Mitglieder gekennzeichnet ist, die dem Wels hilft, seinen Auftrieb aufrechtzuerhalten. Tilapia hingegen gehört zur Familie der Cichlidae der Perciformes (dh Barschartige), die sich durch die für Tilapia charakteristische stachelige Rückenflosse auszeichnet.
Lebensraum und Reichweite
Der Tilapia stammt aus Afrika, obwohl er nach dem Karpfen der am zweithäufigsten gezüchtete Süßwasserfisch der Welt ist. Es verträgt kein kaltes Wasser, was sich als ernstes Problem für die Handelskultur erwiesen hat. Dies hat jedoch auch verhindert, dass es über seinen natürlichen Lebensraum hinaus zu invasiv wird. Im Vergleich dazu hat der Wels irgendwann alle Kontinente zu seiner Heimat gemacht, außer möglicherweise die Antarktis, und er verträgt viel kühleres Wasser als der Tilapia. Es hat auch mehr Potenzial als der Tilapia, ein fremder Schädling zu werden, zum Beispiel im Süßwasser von Florida.