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Wissenschaftler untersuchen sowohl den Plattwurm Planaria als auch den Rundwurm Caenorhabditis elegans in Laboratorien und verwenden sie als Testpersonen. Auch wenn sie ähnlich scheinen, weisen sie einige deutliche interne und externe Unterschiede auf. Plattwürmer (Phylum Platyhelminthes) und Rundwürmer (Phylum Nematoda) unterscheiden sich in Form, Fortbewegungsart, Funktion des Verdauungssystems und Schädlichkeit für den Menschen. Obwohl beide Arten Würmer genannt werden, sind sie nicht eng miteinander verwandt.
Verschiedene Formen, verschiedene Funktionen
Ein Plattwurm hat einen dünnen, dorsoventral abgeflachten Körper. Rundwürmer haben eine zylindrische Form und verjüngen sich an einem Ende zu einer feinen Spitze. Ebenso haben Spulwürmer eine starre äußere Hülle, die als Nagelhaut bezeichnet wird und die sie im Laufe ihres Lebens und während ihres Wachstums immer wieder abwerfen. Plattwürmer haben das nicht; stattdessen sind ihre Körper mit zilienartigen, haarartigen Wucherungen bedeckt. Die gleitende Fortbewegung eines Plattwurms wird von vielen winzigen Wimpern auf der äußeren Oberfläche seines Körpers angetrieben. Spulwürmer hingegen haben Längsmuskeln (entlang des Wurms), die sich zusammenziehen, um ihren Körper in einer Schlagbewegung zu beugen. Plattwürmer leben im Allgemeinen in Gewässern, während Spulwürmer entweder auf Wasser oder im Boden leben können.
Innenleben der Würmer
Plattwürmer sind akustisch, dh sie haben keine Körperhöhle. Der Plattwurm hat eine gastrovaskuläre Höhle mit nur einer einzigen Öffnung, die sowohl als Mund als auch als Anus fungiert. Rundwürmer sind pseudocoelomatisch, dh sie haben eine Körperhöhle zwischen ihrer Mesoderm- und Endodermschicht. Der Spulwurm hat einen vollständigen Verdauungstrakt mit zwei getrennten Öffnungen für Mund und Anus. Einige Plattwurmarten sind auch zwittrig, dh sie enthalten sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane. Ihre Fortpflanzungsmethoden sind auch etwas vereinfacht. Spulwürmer hingegen haben unterschiedliche Männchen und Weibchen. Beide
Schädlich für den Menschen
Während es viele freilebende Plattwürmer und Spulwürmer gibt, gibt es parasitäre Formen von Plattwürmern und Spulwürmern, die beim Menschen Krankheiten verursachen. Blutwürmer sind Plattwürmer, die eine Bilharziose verursachen, die weltweit nach Malaria in Bezug auf Morbidität und Mortalität an zweiter Stelle steht. Andere krankheitsverursachende Plattwurmparasiten sind Lungen- und Leberegel. Spulwürmer, die Krankheiten verursachen, sind Ascaris, ein Dickdarmwurm, der die Größe eines Bleistifts erreichen kann, sowie Hakenwürmer und Peitschenwürmer.