Inhalt
Eine Federskala misst die Entfernung, um die das Objekt verschoben wird, während eine Strahlskala das Objekt gegen eine andere Masse ausgleicht. Beide messen die Masse eines Objekts, obwohl dies üblicherweise als das Gewicht eines Objekts bezeichnet wird.
Schwere
Beide Arten von Waagen sind abhängig von der Schwerkraft. Die Balkenskala gleicht Gewichte aus, die in bestimmten Abständen entlang eines Balkens angeordnet sind, um die Anziehungskraft auf die unbekannte Masse auszugleichen. Die an der Federskala befestigte Masse wird aus der Schwerkraft, der Verschiebung und der Elastizität der Federn berechnet.
Balance
Eine Strahlskala kann kleine bis sehr große Massen messen. Sie bewegt angebrachte Gewichte entlang des Trägers, bis der Arm mit dem in der angebrachten Pfanne platzierten Objekt in Balance ist. Laut John G. Webster "gibt es entlang des Balkens eingekerbte Positionen, die so markiert sind, dass sie der von den Gleitgewichten ausgeübten Kraft entsprechen." Der Massenwert entspricht den eingekerbten Positionen. Ein typisches Beispiel für eine Balkenwaage ist eine in einer Arztpraxis verwendete.
Verschiebung
Eine Federwaage kann nur begrenzt Masse messen. Da die Feder der durch das Gewicht des Objekts auf sie ausgeübten Kraft standhalten muss, ist sie durch die Stärke ihrer Feder begrenzt. Der Betrag, um den die Feder durch den an einem Ende befestigten frei hängenden Gegenstand verschoben wird, entspricht einer bestimmten Masse. Laut Webster wird "wenn die Schwerkraft und die elastische Kraft der Feder ausgeglichen sind, die Kraft von der Skala abgelesen, die in Masseneinheiten kalibriert wurde".