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Die Hauptunterschiede zwischen Männern und Frauen sind die X- und Y-Chromosomen. Unter Menschen bilden zwei X-Chromosomen eine Frau und ein X- und ein Y-Chromosom einen Mann. Es gibt jedoch andere Unterscheidungsmerkmale zwischen diesen Chromosomen. Einige Unterschiede umfassen Größe, Anzahl der Gene und sogar abnormale Chromosomenpaarungen. Bei einigen Arten haben Tiere ein anderes geschlechtsbestimmendes System, da sie ein Z- und ein W-Chromosom verwenden.
Arbeitsgene
Während sich das männliche Y-Chromosom und das weibliche X-Chromosom in der Größe unterscheiden, variieren sie auch in der Anzahl der Arbeitsgene auf dem Chromosom. Das X-Chromosom enthält mehr als 1.000 Arbeitsgene und das Y-Chromosom weniger als 100 Arbeitsgene. Obwohl Männer ein X-Chromosom haben, verhält es sich bei Vorhandensein eines anderen X-Chromosoms ganz anders als bei Vorhandensein eines Y-Chromosoms. Von den Arbeitsgenen auf dem X-Chromosom sind 200 bis 300 geschlechtsspezifisch, sodass nur 700 bis 800 der Arbeitsgene bei Männern und Frauen gemeinsam und aktiv sind.
Größe
Die tatsächliche Größe der Chromosomen unterscheidet sich zwischen Männern und Frauen. Bei der Untersuchung von Schafchromosomen wurde festgestellt, dass mehrere Chromosomenpaare bei Männern größer waren als bei Frauen. Die Unterschiede in der Chromosomengröße können ausschlaggebend für die Erklärung einiger Unterschiede zwischen den Geschlechtern sein, die nicht durch das X- oder Y-Chromosom erklärt werden.
Temperatur
Einige Arten, wie Eidechsen, Motten, Vögel und Plattwürmer, haben andere Geschlechtsbestimmungsgene als X und Y. Diese Gene sind Z und W. Der ZZ-Genotyp produziert Männchen und der ZW produziert Weibchen. Bei einigen dieser Arten richtet sich die Geschlechtsbestimmung nach der Temperatur. Es ist bekannt, dass hohe Temperaturen das Geschlecht des Tieres bestimmen. Beispielsweise fördern hohe Inkubationstemperaturen für Alligatoreier männliche ZZ-Genotypen. Bei vielen Eidechsen und Schildkröten begünstigen jedoch hohe Inkubationstemperaturen den weiblichen ZW-Genotyp.
Geschlechtsstörungen
Es gibt mehrere Syndrome, die zu Abnormalitäten der Geschlechtsdifferenzierung führen. Frauen mit nur einem X-Chromosom haben das Turner-Syndrom und wenn das Mädchen die Geburt überlebt, wird es abnormal wachsen und sehr klein sein, mit zusätzlichen Hautfalten am Hals. Das Triple-X-Syndrom tritt bei Frauen mit einem zusätzlichen X-Chromosom auf. Diese sind als Superweibchen bekannt und ähneln eher Weibchen mit zwei X-Chromosomen. Männer, die mit zwei X-Chromosomen und einem Y-Chromosom geboren wurden, haben das Klinefelter-Syndrom. Diese Männer neigen dazu, sehr weiblich zu sein und können sogar hohe Stimmen haben. Das XYY-Syndrom tritt auf, wenn Männer ein zusätzliches Y-Chromosom haben. Diese werden als Super-Männchen bezeichnet und produzieren tendenziell viel mehr Testosteron als typische Männchen.