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Geparden sind bekannt für ihre Geschwindigkeit, die bis zu 70 Meilen pro Stunde erreichen kann. Aber diese Kreaturen haben mehr zu bieten als Schnelligkeit. Geparden, die hauptsächlich in offenen Ebenen, Wäldern und Halbwüstengebieten im südlichen und östlichen Afrika vorkommen, haben andere faszinierende Gewohnheiten und Eigenschaften, die sie ungewöhnlich machen.
Physikalische Eigenschaften
Geparden haben markante Flecken und schwarze, tränenförmige Streifen, die sich vom inneren Augenwinkel bis zum Mund erstrecken. Geparden haben kleine, abgerundete Köpfe, lange Hälse, tiefe Brüste und Krallen, die nicht einziehbar sind. Die Beine des Geparden sind lang, schlank und muskulös. Diese Faktoren ermöglichen es dem Tier, mit außergewöhnlichen Geschwindigkeiten zu reisen. Die speziellen Polster an den Füßen sorgen für eine gute Traktion des Tieres. Trotz ihrer Schnelligkeit können Geparden über weite Strecken nicht mit voller Geschwindigkeit laufen, da die Gefahr einer Überhitzung besteht. Das durchschnittliche Gewicht von Geparden beträgt 110 bis 140 Pfund.
Verhaltensmerkmale
Weibliche Geparden sind passiver als männliche Mitglieder der Art. Geparden leben in Familiengruppen, in denen Männchen und Weibchen, abgesehen von der Paarung, nicht miteinander interagieren. Sogar junge männliche Jungen werden versuchen, Abstand zwischen sich und ihrer Mutter zu schaffen, sobald sie alt genug sind, um autark zu sein. Geparden markieren ihre Territorien mit ihrem Duft durch Urin. Eindringlinge, die diese Geruchslinien verletzen, werden angegriffen. Geparden brüllen nicht so wie Löwen und andere Großkatzen. Stattdessen schnurren, zischen, jammern und knurren sie.
Diätetische Eigenschaften
Geparden sind Fleischfresser, die Tiere wie Antilopen, Gazellen, Wildhasen, Impalas und Bodenvögel jagen. Bei der Verfolgung von Beutetieren kommen Geparden dem Tier so nahe wie möglich. Dann nutzen sie ihre Geschwindigkeit, um der Beute zu entkommen. Sie schließen sich, stoßen das Tier mit den Pfoten zu Boden und ersticken das Tier, indem sie in den Hals beißen. Sobald ihre Beute tot ist, konsumieren Geparden sie schnell und vorsichtig und halten Ausschau nach Geiern und anderen Raubtieren, die versuchen könnten, ihnen die Nahrung zu stehlen.
Lebensspanne
Die durchschnittliche Lebenserwartung von Geparden liegt zwischen 10 und 20 Jahren. Das Leben der Geparden ist durch das räuberische Eindringen von Adlern, Hyänen, Löwen und Menschen bedroht. In einigen Gegenden sind Geparden vom Aussterben bedroht, weil sie krank sind und ihr Lebensraum schrumpft, weil Viehzucht und Ackerland in ihren natürlichen Lebensraum eingreifen.