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Im Laufe eines Monats verändert sich das Gesicht des Mondes, beginnt dunkel zu werden, wird größer, bis der Mond voll ist, und schwindet dann, bis es wieder dunkel ist. Diese Änderungen werden Phasen genannt. Sie sind regelmäßig und vorhersehbar und hängen davon ab, wie viel Licht den Mond beleuchtet. Dies hängt davon ab, wo sich der Mond im Verhältnis zur Erde und zur Sonne befindet.
Phasenzyklus
Acht Phasen ergeben einen Mondzyklus von 29,5 Tagen von Neumond zu Neumond. Der Vollmond tritt zur Hälfte auf, ein Viertelmond kommt zu einem Viertel und zu drei Vierteln auf, ein Halbmond tritt vor und nach dem Neumond auf, und vor und nach dem Vollmond tritt ein gibböser Mond auf.
Neumond
Ein Neumond ist dunkel und tritt auf, wenn die Mondbahn eine Sonne-Mond-Erde-Ordnung erzeugt.Die Sonne scheint voll auf den Mond, aber nur auf die Seite, die nicht zur Erde zeigt, also können wir es nicht sehen.
Halbmondmonde
Halbmondmonde dauern etwa eine Woche. Der erste Halbmond des Zyklus wird als wachsender Halbmond bezeichnet, da er sich in der Hälfte des Zyklus befindet, die zum Vollmond führt. Der andere Halbmond wird der abnehmende Halbmond genannt, die letzte Phase, bevor der Mond wieder dunkel wird.
Vollmond
Der Vollmond passiert, wenn sich der Mond in eine Position bewegt, die eine Sonne-Erde-Mond-Ordnung erzeugt. Sonnenlicht strömt an der Erde vorbei, um die gesamte Seite des Mondes, die uns zugewandt ist, vollständig zu beleuchten.
Gibbous Monde
Gibbous Monde, wie sichelförmige Monde, wachsen oder nehmen ab, abhängig davon, ob sie sich in der ersten oder zweiten Hälfte eines Mondzyklus befinden. Die zunehmenden und abnehmenden gibbous Monde sind beide mehr als halb voll und jeder verweilt für ungefähr eine Woche.
Viertelmonde
Der halbe Viertelmond ist beleuchtet. Viertelmonde werden nicht als Halbmonde bezeichnet, da in Wirklichkeit nur ein Viertel der Mondkugel beleuchtet ist. Der Mond des ersten Viertels ist auf der linken Seite beleuchtet und erscheint während des zunehmenden Teils des Zyklus, während der rechts beleuchtete Mond des letzten Viertels ein abnehmendes Gesicht ist.