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Ein Solarteich wird oft als Beispiel für eine Energiequelle genannt, die Entwicklungsländer problemlos betreiben können. Solarteiche sind billig zu bauen und benötigen nur Land, Teichfolie und Salzwasser. Einige wichtige Nachteile von Solarteichen können sie jedoch als nützliche Methode zur Speicherung der Sonnenenergie unbrauchbar machen.
Solarteich
Ein Solarteich besteht aus einem großen, mit Salzwasser gefüllten Becken, das unten mit einer reflektierenden Auskleidung bedeckt ist. Die Sonnenwärme wird in der untersten Schicht des Wassers eingeschlossen, die die höchste Salzdichte enthält. Bei diesem Aufbau kann die Wärme nicht wie bei Süßwasser durch eine Konvektionsströmung durch die Beckenoberseite entweichen. Die gespeicherte Wärme kann für nützliche Arbeiten verwendet werden, z. B. zum Antreiben eines Stirlingmotors, der durch Kompression und Expansion von Luft betrieben wird, oder direkt zum Heizen.
Effizienzprobleme
Solarteiche sind zwar einfach zu bauen, aber in Bezug auf die Energieeffizienz kostenintensiv. Der theoretische Höchstwirkungsgrad eines Solarteichs beträgt 17 Prozent, vorausgesetzt, das heißeste Salzwasser hat eine Temperatur von 80 Grad Celsius und das kühlste Wasser 20 Grad Celsius. Vergleichen Sie dies mit einem Kraftwerk, das 800 Grad Celsius Wärme erzeugen kann - der Wirkungsgrad des Kraftwerks liegt bei 73 Prozent. Das heißt, der Solarteich ist deutlich weniger wärmeeffizient als das Kraftwerk.
Instandhaltung
Um die in einem Solarpool gespeicherte Wärmeenergie nutzen zu können, muss das heiße Salzwasser am Beckenboden abgepumpt werden. Dadurch wird die Wassermenge im Pool erschöpft, sodass dem Pool regelmäßig neues Salzwasser hinzugefügt werden muss. Außerdem müssen Salzkristalle, die sich im Wasser ansammeln können, entfernt werden, um Ablagerungen zu vermeiden.
Landfläche
Solarteiche benötigen viel Land, um richtig zu funktionieren. Wie bei Solarmodulen hängt auch die Fähigkeit von Solarteichen, Energie einzufangen, von ihrer Oberfläche ab. Wenn dieses Land für andere, effizientere Energiequellen genutzt werden könnte, wäre ein Solarteich möglicherweise eine verschwendete Investition. Ein Teich in Israel benötigte 210.000 Quadratmeter für eine elektrische Leistung von 5 Megawatt. Zum Vergleich: Damit würden weniger als 5.000 amerikanische Haushalte mit Strom versorgt.