Inhalt
Die Wüste ist eine raue Umgebung. Organismen in einem Wüstenökosystem passen sich an, um die intensive Hitze und das begrenzte Wasser zu überleben. Jedes hat ein einzigartiges Überlebenssystem, aber einige der Anpassungsweisen von Wüstenpflanzen sind ähnlich.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Anpassungen an Wüstenpflanzen konzentrieren sich darauf, genügend Wasser zu bekommen. Pflanzen passen sich an, um Wasser zu finden und zu speichern sowie Wasserverluste durch Verdunstung zu verhindern.
Wasser finden
••• El_Peyote / iStock / Getty ImagesEine Notwendigkeit für jeden Organismus, der im rauen Wüstenklima überleben will, ist Wasser. Ohne Wasser beginnen die Funktionen, die das Leben in einem Organismus unterstützen, zu versagen und das Leben des Organismus wird bedroht. Pflanzen haben sich auf verschiedene Weise angepasst, um Wasser anzusammeln.
Pflanzen in Wüstenökosystemen sind in der Nähe von Flussbetten am produktivsten. Ob trocken oder nass, diese Gebiete enthalten oft unterirdisches Wasser und Pflanzen überleben eher, wenn ihre Wurzeln eine zuverlässige Wasserversorgung erreichen können. Dies sind auch die wahrscheinlichsten Orte, an denen sich bei Regen Wasser ansammelt. Wenn das Wasser kommt, werden die Pflanzen da sein, um es zu empfangen.
Nebel ist auch eine zuverlässige Wasserquelle in Wüsten, wo die Bedingungen dafür stimmen. In den kühlen Morgenstunden kondensiert Luft zu Tau. Der Tau wird auf den Blättern und Haaren der Pflanze festgehalten.
Viele Wüstenpflanzen haben ausgedehnte Wurzelsysteme, die in der Lage sind, tiefe, sonst unbrauchbare Wasservorräte unter dem trockenen Boden zu erreichen.
Wasser halten
Haben Pflanzen auf verschiedene Weise Wasser in ihrem Körper gesammelt, müssen sie es trotz der starken Hitze des Ökosystems der Wüste festhalten. In Wüstenpflanzen wurden verschiedene Anpassungen vorgenommen, um diesem Bedarf gerecht zu werden.
Die meisten Wüstenpflanzen sind den größten Teil des Jahres inaktiv. In Trockenperioden führen sie nicht viele wasserableitende Funktionen wie die Photosynthese aus. Diese Ruhephasen ermöglichen es der Pflanze, in den schwierigsten Monaten des Jahres zu überleben, obwohl sie weder wächst noch sich vermehrt. Wenn Pflanzen Samen produzieren, bleiben die neuen Samen viel länger in ihrer Schutzhülle als in gemäßigten Klimazonen. Während der Regenzeit löst Wasser die Samenhülle auf und der Samen wächst schnell.
Strukturelle Anpassungen sind auch wichtig für das Überleben der Pflanzen in der Wüste. Wachsbeschichtungen auf Blättern verhindern einen Wasserverlust durch Verdunstung, der in der heißen Wüste zu einem Wasserverlust sowohl von der Oberfläche als auch von der Innenseite der Blätter führen kann. Bei Wüstenpflanzen sind die Blätter auch kleiner, was die Möglichkeit von Wasserverlusten weiter verringert.
Laubpflanzen
••• Sicherung / Sicherung / Getty ImagesLaubpflanzen in Wüstenökosystemen haben sich durch die Aktivität ihrer Blätter angepasst. Die Blätter dieser Pflanzen sind normalerweise kleiner und mit Wachs überzogen, um ein Verdunsten zu verhindern.
Im Gegensatz zum jährlichen Verlust von Blättern in gemäßigten Laubpflanzen verlieren Wüsten-Laubpflanzen im Laufe des Jahres bis zu fünf Mal ihre Blätter, wobei sie bei Dürreperioden abfallen und bei Regen neue Blätter wachsen. Die Pflanze bleibt während des Blattverlustes ruhend.
Sukkulenten
Pflanzen wie Aloe sind mit fleischigen Blättern ausgestattet, die viel Wasser enthalten. Diese Pflanzen werden wegen ihres feuchten inneren Körpers Sukkulenten genannt. Sie fühlen sich normalerweise schwammig an und sind beim Aufschneiden mit einem Fruchtfleisch gefüllt, das von einer wachsartigen Außenschicht geschützt wird.
Blattlose Pflanzen
Viele Pflanzen in der Wüste sparen Wasser, indem sie überhaupt keine Blätter haben. Kakteen sind die produktivsten dieser Pflanzenart. Viele Kakteen haben Stacheln anstelle von Blättern, die Photosynthese betreiben und Tau fangen, wenn das Klima stimmt. Diese kleinen Strukturen reflektieren auch Licht und reduzieren so den Wasserverlust. Bei starkem Regen wachsen Kakteen temporäre Wurzelsysteme und nehmen Wasser auf. Sie werden dann die Wurzeln schälen, wenn der Boden getrocknet ist.