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Der Wasserkreislauf definiert den Vorgang, bei dem sich Wasser kontinuierlich über und unter der Erdoberfläche bewegt. Gewässer, Wolken, Verdunstung und Kondenswasser spielen im Wasserkreislauf eine Rolle, aber auch Lebewesen spielen dabei eine entscheidende Rolle. Ohne den Beitrag lebender Organismen würde sich das Wasser nicht so wie heute auf dem Planeten ausbreiten.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Gewässer, Wolken, Verdunstung und Kondenswasser spielen im Wasserkreislauf eine wichtige Rolle, aber auch Lebewesen. Pflanzen, insbesondere Bäume, tragen durch Transpiration zum Wasserkreislauf bei, bei dem Wasser von der Oberfläche ihrer Blätter verdunstet. Nahezu 10 Prozent des gesamten Wassers gelangen aufgrund von Pflanzentranspiration in den Wasserkreislauf. Tiere tragen durch Atmung, Schweiß und Wasserlassen zum Wasserkreislauf bei.
Der Wasserkreislauf
Um die Rolle lebender Organismen im Wasserkreislauf zu verstehen, ist es hilfreich, die Grundlagen des Kreislaufs selbst zu verstehen. Wenn Wasser aus den Ozeanen, Seen und Flüssen der Welt verdunstet, wird es zu Wasserdampf und gelangt in die Atmosphäre, wo es sich zu Wolken formiert. Während der Wasserdampf in den Wolken kondensiert, beginnen Regentropfen zu fallen. Der Regen füllt Seen und Flüsse nicht nur auf, indem er direkt auf sie fällt, sondern indem er in den Boden eindringt und durch einen als Infiltration bezeichneten Vorgang Quellen bildet. Das Grundwasser sickert dann zurück in den Ozean, wo sich der Zyklus wiederholt.
Ohne den Wasserkreislauf gäbe es keine Süßwasserseen und Flüsse, und Lebewesen könnten nicht an Land gedeihen, weit weg vom Meer. Lebewesen profitieren nicht nur vom Wasserkreislauf, sie beteiligen sich daran. Die Beiträge lebender Organismen zum Wasserkreislauf sind von entscheidender Bedeutung.
Wie Pflanzen beitragen
Pflanzen, insbesondere Bäume, tragen aufgrund ihrer Prozesse zur Aufnahme und Freisetzung von Energie in hohem Maße zum Wasserkreislauf bei. Im Gegensatz zu Tieren, die ihre Energie aus der Nahrung beziehen, wandeln Pflanzen Sonnenlicht durch Photosynthese in nutzbare Energie um. Pflanzen nehmen auch Nährstoffe und Wasser über ihre Wurzeln auf.
Wenn ein Baum Wasser aufnimmt, wandert er über seine Äste zu seinen Blättern. Bäume und Pflanzen, die für die Photosynthese benötigt werden, können ohne Wasser nicht die Energie erhalten, die sie von der Sonne benötigen. Während der Photosynthese verdunstet etwas überschüssiges Wasser von der Oberfläche der Blätter und wird zu Wasserdampf. Der bei der Transpiration entstehende Wasserdampf gelangt in die Atmosphäre und wird ebenso wie verdunstetes Wasser aus Seen, Flüssen und Ozeanen Teil des Wasserkreislaufs.
Auf den ersten Blick scheint die Pflanzentranspiration nicht so viel zum globalen Wasserkreislauf beizutragen. Aber Pflanzen und Bäume liefern über diesen Prozess einen großen Teil des Weltenwassers. Etwa 10 Prozent des gesamten Wassers gelangen über Pflanzentranspiration in den Kreislauf.
Wie Tiere beitragen
Obwohl sie nicht so viel beitragen wie Pflanzen, liefern Tiere immer noch einen Teil des im Wasserkreislauf vorhandenen Wassers. Tiere tragen Wasser hauptsächlich durch Atmung, Schweiß und Wasserlassen bei.
Wenn Tiere atmen, füllen sich ihre warmen Lungen mit Luft. In der Lunge kondensiert ein Teil dieser Luft zu Wasserdampf. Wenn ein Tier ausatmet, setzen sie mehr Wasserdampf frei als sie eingeatmet haben, was zu dem im Wasserkreislauf vorhandenen Wasser beiträgt.
Viele Tiere schwitzen auch, um sich abzukühlen. Wenn Schweißtröpfchen von der Hautoberfläche eines Tieres verdunsten, nehmen sie ein wenig Körperwärme des Tieres mit. Sie werden auch zu Wasserdampf und treten in den Wasserkreislauf ein, genau wie Wasser, das aus Pflanzenblättern verdunstet.
Wenn Tiere Wasser konsumieren, urinieren sie, um den Überschuss auszutreiben, der dann verdunstet und in den Wasserkreislauf zurückkehrt. Sogar Tiermist enthält etwas Wasser, das auf die gleiche Weise wieder in den Kreislauf gelangen kann.
Obwohl Bäume den größten Beitrag zum Wasserkreislauf leisten, spielen Tiere auch eine wertvolle Rolle beim Recycling des Wassers der Erde. Ohne Lebewesen nimmt die Wirksamkeit des Wasserkreislaufs ab und es wird weniger Wasser recycelt. Obwohl häufig nicht in die Erklärung des Wasserkreislaufs einbezogen, tragen alle lebenden Organismen auf ihre unterschiedliche Weise dazu bei.