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Die meisten Menschen finden Delfine einnehmend, kontaktfreudig, lustig und klug. Sie sind auch äußerst effiziente Jäger und ernähren sich von winzigen Garnelen bis hin zu weißen Haien. Die Ernährung der Delfine hängt von ihrer Art und ihrem Lebensraum ab, obwohl die meisten Delfine Fisch, Tintenfische und Krebstiere essen. Delfine haben verschiedene Methoden, um die großen Mengen an Nahrung zu sammeln, die sie täglich benötigen.
Delphine
Delfine sehen zwar aus wie riesige Fische, sind aber Meeressäuger. Im Gegensatz zu Fischen, die Eier legen und mit ihren Kiemen unter Wasser atmen können, leben Delfine jung und müssen an die Wasseroberfläche kommen, um ihre Lunge mit Luft zu füllen. Delfine können für längere Zeit unter Wasser bleiben und sind dafür bekannt, in Tiefen von über 300 Metern zu tauchen. Delfine gibt es in 32 Arten, darunter der Große Tümmler, der Buckeldelfin, der Gefleckte Delphin, der Gestreifte Delphin und der Killerwal oder der Schwertwal. Mit Ausnahme der Riesen-Orca (die bis zu 1.200 Pfund wiegen und 27 Fuß lang sein kann) sind die meisten Delfine 6 bis 12 Fuß lang.
Diät
Delfine fressen eine Vielzahl von Meerestieren, darunter Fische, Krebstiere und Tintenfische, je nachdem, was ihnen in ihrer Umgebung zur Verfügung steht. Delfine im offenen Wasser fressen hauptsächlich Tintenfische und Fische, während Delfine, die an der Küste leben, am Grund lebende Tiere und Fische fressen. Obwohl sie Zähne haben, verschlucken Delfine ihre Beute, ohne zu kauen. Kleinere Fische werden als Ganzes geschluckt, während größere Fische entweder in Stücke gerüttelt oder an etwas gerieben werden, um sie auseinanderzubrechen. Ein erwachsener Delphin frisst jeden Tag etwa 5 Prozent seines Körpergewichts an Nahrung. Dies bedeutet, dass ein durchschnittlich großer Delphin (etwa 385 Pfund) fast 20 Pfund Fisch, Tintenfisch und Garnelen pro Tag frisst. Eine ähnlich große stillende Mutter wird jeden Tag 30 Pfund Nahrung zu sich nehmen. Im Gegensatz zu den meisten Delfintypen frisst der Orca Säugetiere und Vögel sowie Fische, darunter Robben, Walrosse, Seelöwen, Pinguine, Wale und Haie. Obwohl diese riesigen Delfine gefährlich klingen und aussehen, sind sie in der Regel die beliebtesten Darsteller in Meeresparks. Sie sind hochintelligent und gesellig mit Menschen.
Jagd
Delphine verwenden je nach Lebensraum verschiedene Strategien, um Nahrung zu erhalten. In Ufernähe lebende Delfine können sich zu einer Herde zusammenschließen und Fische zwischen ihnen und Unterwasserfelsen fangen. Delfine, die im offenen Wasser leben, können eine Fischschwarm anrufen, den nächsten Fisch aufnehmen und durch die kreisförmige Falle stürzen, um den zentralsten Fisch aufzufangen. Einige Delfine tauchen bis zu 400 m tief, um große Tiefseefische zu fangen. Delfine werden auch Fischerbooten und schwimmenden Fischverarbeitungsbetrieben folgen, um sich von ausgeworfenen Fischen zu ernähren.
Stillende Kälber
In den ersten drei Lebensmonaten lebt ein Delfinkalb allein von der Muttermilch. Über ein Drittel dieser reichhaltigen Flüssigkeit besteht aus Fett, wodurch das schlanke Kalb schnell eine isolierende Speckschicht auftragen kann. Nach etwa drei Monaten fängt das Kalb an, Fisch zu essen, stillt aber noch bis zu eineinhalb Jahre. Tag und Nacht saugt das Kalb drei- bis achtmal pro Stunde, jedoch jeweils nur für einige Sekunden. Kälber bleiben bis zu drei Jahre bei ihrer Mutter.