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Erdbeben kommen nicht überall auf der Welt vor. Stattdessen findet die große Mehrheit der Beben in oder in der Nähe von schmalen Gürteln statt, die mit den Grenzen der tektonischen Platten zusammenfallen. Diese Platten bilden die Felskruste an der Erdoberfläche und liegen sowohl unter den Kontinenten als auch unter den Ozeanen. Die ozeanische Kruste wird manchmal mit einem Förderband verglichen: An mittelozeanischen Bergrücken wird ständig neue Kruste erzeugt und dort zerstört, wo sie an den Rändern in Gräben verschwindet, in der Regel dort, wo der Ozean mit einem Kontinent zusammenstößt. Sowohl ozeanische Grate als auch Gräben sind Orte der Erdbebenaktivität.
Erdbeben-Grundlagen
Ein Erdbeben besteht aus den Stoßwellen, die entstehen, wenn Steine unter der Oberfläche plötzlich entlang einer Verwerfungsebene rutschen. Erdbeben werden anhand ihrer Intensität klassifiziert, dh der Energiemenge, die durch die Bewegung und durch die Tiefe bis zur Mitte der Gleitzone oder des Fokus freigesetzt wird.
Ridges Vs. Gräben
Obwohl Erdbeben entlang aller Plattengrenzen auftreten, sind sie in Kollisionszonen mit ozeanischen Gräben weitaus häufiger als auf mittelozeanischen Graten. Dieser Frequenzunterschied ist darauf zurückzuführen, dass die Kruste bei mittelozeanischen Graten sowohl dünn als auch heiß ist, was den Druck verringert (sogenannte Dehnung), der sich aufbauen kann, bevor ein Fehler auftritt. Das Gestein an ozeanischen Bergrücken ist auch etwas weicher, weil es heiß ist. In Gräben ist die Kruste dicker und kühler, wodurch sich mehr Belastung ansammelt und es zu weiteren Erdbeben kommt.