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"Ökosystem" und "Biom" sind Begriffe mit sehr spezifischen Bedeutungen für die natürliche Welt. Es sind ähnliche Konzepte mit sehr unterschiedlichen Maßstäben. Beide werden von Naturschützern, Wissenschaftlern und Forschern verwendet, um die Welt um uns herum zu beschreiben und zu verstehen. Beide helfen den Menschen, die Art und Weise, wie Tiere, Menschen und Pflanzen miteinander und mit der Umwelt interagieren, zu klassifizieren und zu erklären.
Ökosysteme
Jede Gruppe von Organismen, deren Mitglieder miteinander und mit ihrer Umgebung interagieren, kann als Ökosystem bezeichnet werden. Das heißt, Ökosysteme können sehr klein oder sehr groß sein. Eine Pfütze, in der Kaulquappen mit Wasser, Nahrungsmitteln, Raubtieren und Wetterbedingungen interagieren, kann als Ökosystem bezeichnet werden. Eine ganze Bergkette mit wechselwirkenden Pflanzen, Tieren, Waldböden, felsigen Berggipfeln, milden Ausläufern und uraltem Fels kann auch als Ökosystem bezeichnet werden.
Biomes
Die Biome auf der Erde sind Gebiete mit ähnlichen Klima-, Pflanzen- und Tierpopulationen und gleichen geografischen Bedingungen wie Bodenarten und Pflanzenleben. Ozeane, Tundren, gemäßigte Wälder, Wiesen, tropische Regenwälder und Wüsten sind unterschiedliche Biome. Wissenschaftler bezeichnen alle tropischen Regenwälder auf dem Planeten als dieselbe Art von Biom, daher müssen Biome nicht geografisch zusammenhängend sein - das heißt, sie müssen sich nicht alle berühren oder direkt miteinander interagieren, um als gleich angesehen zu werden.
Unterschiede
Eine Pfütze kann als Ökosystem bezeichnet werden, aber die größeren Lebensräume von Tieren, die sich von Kaulquappen ernähren, können auch als Ökosystem bezeichnet werden. Ökosysteme müssen im Gegensatz zu Biomasse geografisch zusammenhängend sein - per Definition interagieren Teile eines Ökosystems, sodass sie sich in unmittelbarer Nähe zueinander befinden müssen. Biomes, die mehrere große Tierlebensräume enthalten und sich nicht geografisch berühren müssen, können viel größer sein als unser kleines Ökosystem in einer Pfütze.
Wie es auf die Größe ankommt
Biomes sind nie winzig. Normalerweise definiert der Begriff große geografische Zonen auf der Erde, sodass Biomassen großen Bereichen des Planeten entsprechen. Nach Angaben des Franklin Institute kann die gesamte Erde im Vergleich zu einem anderen Planeten als ein einziges Biom betrachtet werden. Ökosysteme können entweder klein oder riesig sein. So können die Konzepte von Ökosystem und Biom, die unsere ökologische Welt unterschiedlich teilen, auf den Planeten Erde ausgedehnt werden. Der größte Unterschied besteht im kleineren Bereich, in dem Ökosysteme viel winziger als Biomasse sein können, sodass wir die miteinander verbundene Vielfalt in etwas sehen und verstehen können, das so klein wie eine Pfütze ist.