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El Nino ist der Name für die warmen Meeresströmungen entlang der Pazifikküste Südamerikas, die etwa alle paar Jahre zur Weihnachtszeit auftreten. Das El-Nino-Phänomen ist Teil einer Reihe meteorologischer Ereignisse, die sich vom Ostpazifik über Nordaustralien und Indonesien bis in das Kernland Indiens erstrecken. Es gibt eine ziemlich schwache Korrelation zwischen El Nino und dem indischen Monsunregen.
Die El Nino Southern Oscillation
Alle zwei bis sieben Jahre tauchen im Pazifischen Ozean in der Nähe der Küsten Perus und der Nachbarländer um die Weihnachtszeit wärmer als normale Meeresströmungen auf, die von peruanischen Fischern als El Nino - das Christkind - bezeichnet werden. El Nino-Jahre wechseln sich mit den El Nina-Jahren ab, in denen die Strömungen kühler als normal sind. Diese Verschiebung ist Teil der El Nino Southern Oscillation (ENSO), zu der auch die Oszillation vieler anderer meteorologischer Parameter gehört. Die östlichen Passatwinde sind die Haupttreiber von ENSO. Sie häufen sehr warmes Wasser entlang des westlichen Pazifiks an, aber wenn sie nachlassen, breiten sich die warmen Gewässer auf den Rest des Pazifiks aus und verursachen die allgemeine Erwärmung der El Nino-Jahre.
Monsune
Monsune sind Winde, die durch den Temperaturunterschied zwischen einer Landmasse und dem angrenzenden Ozean verursacht werden. Monsune kommen auf der ganzen Welt vor - in Teilen Afrikas, auf der arabischen Halbinsel und in Arizona sowie in den Nachbarregionen Kalifornien und Mexiko. Der indische Monsun, der neben Indien auch andere Regionen Süd- und Südostasiens sowie Australien betrifft, ist jedoch aufgrund seines tiefgreifenden Einflusses auf die Wirtschaft Indiens und der Nachbarländer der wirtschaftlich bedeutendste. Es ist direkt mit dem ENSO-Phänomen verbunden. In den Sommermonaten steigen die Temperaturen in weiten Teilen Indiens auf bis zu 110 Grad Fahrenheit, während der Indische Ozean viel kühler ist. Infolgedessen steigt die warme Luft über dem Land und kühlere feuchtigkeitsführende Luft bläst aus dem Meer ein, was schwere Regenfälle in die Region bringt.
Indisches Monsun-Modell
ENSO-induzierte Wärmezonen im Pazifik lassen die warme Luft über ihnen aufsteigen und lösen Zirkulationszellen aus. Solche Zellen entlang Nordaustraliens, Indonesiens und des östlichen Randes des Indischen Ozeans könnten ihre Abwindseiten über einer entstehenden Monsun-Zirkulationszelle im Indischen Ozean haben, die ihre Bildung stören und arme Monsunregen über dem Subkontinent verursachen würde. Dieses Modell impliziert, dass El Nino-Jahre mit mangelhaften Monsunregen zusammenfallen sollten.
Was die Aufzeichnungen zeigen
Die Analyse der indischen Wetterbehörde zeigt, dass in den 18 Jahren von El Nino zwischen 1880 und 2006 zwölf mit mangelhaften oder unterdurchschnittlichen Niederschlägen in Indien zusammenfielen. Dies bedeutet, dass für ein Drittel der Zeit keine Korrelation bestand, und dies hat zu einigen spektakulär falschen Vorhersagen für den Monsun geführt. Neuere Forschungen, die auf eine robustere Korrelation abzielen, weisen darauf hin, dass nicht alle El Ninos Dürre verursachen. Lediglich die Erwärmung im Zentralpazifik korreliert mit der Dürre in Indien, während die Erwärmung im Ostpazifik einen normalen Monsun bedeutet.