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Freiliegendes Gestein unterliegt verschiedenen Prozessen, die die Oberfläche erodieren und verwittern. Diese Prozesse, wie das Einfrieren und Auftauen, helfen dabei, freiliegende Gesteine aufzubrechen und letztendlich die Landschaft zu formen. Die Auswirkungen des Einfrierens und Auftauens auf Felsen sind in Berggebieten wie den französischen Alpen am ausgeprägtesten.
Verwitterung
Verwitterung ist ein Prozess, bei dem Steine durch Kräfte wie Luft und Wasser in kleine Stücke zerbrochen werden. Die Southern Kings Consolidated School zeigt, wie Verwitterungsprozesse entweder mechanisch oder chemisch sein können. Mechanische Bewitterung umfasst das Einfrieren und Auftauen sowie plötzliche Temperaturänderungen, den Einfluss von fließendem Wasser und die Spaltwirkung von Pflanzenwurzeln, die zwischen Rissen im Gestein wachsen können.
Frost-Tau-Bewitterung
Wasser aus schmelzendem Schnee oder Niederschlag dringt in Risse in Felsen ein. Wenn die Lufttemperatur unter null Grad Fahrenheit fällt, gefriert das Wasser in diesen Rissen. Dies tritt oft in der Nacht auf. Wenn das Wasser in den Rissen gefriert, dehnt es sich laut BBC Bitesize um 9 bis 10 Prozent aus und übt Druck auf das Gestein aus. Diese Aktion kann die Risse im Gestein vergrößern, und wenn die Temperatur über den Gefrierpunkt steigt, taut das Eis auf, sodass das Wasser weiter in die Risse eindringen kann. Wenn dieser Vorgang des Einfrierens und Auftauens wiederholt auftritt, beginnt der Stein zu schwächen und zerfällt schließlich in eckige Fragmente. Dieser Vorgang des Einfrierens und Auftauens wird auch als Frostsprengung bezeichnet und ist laut BBC Bitesize am effektivsten in Bereichen, in denen die Temperatur um 0 Grad Fahrenheit schwankt.
Auswirkungen von Einfrieren-Auftauen
Das Einfrieren und Auftauen kann dabei helfen, Berge und Bereiche mit freiliegendem Gestein zu formen, bei denen Temperaturschwankungen um 0 Grad Fahrenheit auftreten. Darüber hinaus erklärt die Southern Kings Consolidated School, wie Frost-Tau-Witterung die Straßen beschädigen kann und eine ständige Reparatur erforderlich macht.Die andere Auswirkung der Frost-Tau-Bewitterung auf Gestein ist die Ansammlung von losem Material, das abbricht und als Geröll bezeichnet wird, wie auf der Website des Bodmin College erläutert. Dieses lose Gestein kann eine Gefahr darstellen, da es sich ansammeln und Ablagerungen bilden kann, die Bergstraßen blockieren oder die Infrastruktur beschädigen können. Ein Großteil dieses losen Gesteins wird jedoch von Flüssen wegtransportiert, die die Landschaft erodieren lassen.
Rolle der Erosion
Erosion ist der Prozess, bei dem die verwitterten Gesteine durch Wind, Wasser, Eis oder Schwerkraft entfernt werden, so die Website des Bodmin College. Erosion prägt die Landschaft weiter und bricht Steine ab.