Inhalt
- Schlafhaltungen
- Giraffenschlaf: Kurz und bündig
- Uhrzeit
- Die Risiken von vierzig Winks
- Eine andere Möglichkeit: Die Realitäten der Rumination
Wissenschaftler gingen einst davon aus, dass Giraffen - die größten Landtiere der Erde - im Grunde genommen keinen Schlaf hatten, aber diese exzentrisch aussehenden, skyscraping afrikanischen Huftiere stechen tatsächlich ins Auge, auch wenn wir Menschen dies in mächtigen kurzen Schritten für verrückt halten würden. Die Kürze des Giraffenschlafes, der im Stehen oder im Liegen stattfinden kann, hängt wahrscheinlich mit zwei grundlegenden Faktoren im Leben des langhalsigen Browsers zusammen: Wiederkäuerei und Raubbau.
Schlafhaltungen
Bei einer Untersuchung der Schlafmuster von in Gefangenschaft gehaltenen Giraffen in einem Zoo in den Niederlanden wurden drei Arten von Schlaf beobachtet: stehend, liegend und paradox, was ein anderer Name für den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) ist. Im Stehschlaf stand eine Giraffe aufrecht, aber regungslos. Der Hals war etwas nach vorne geneigt als beim Gehen. Die Forscher vermuteten, dass dies wahrscheinlich eine Form des leichten Nickerchens war. Im liegenden Schlaf legten sich Giraffen mit gefalteten Beinen und geneigtem Nacken hin. In der klassischen Giraffenpose des paradoxen oder tiefen Schlafes liegt das Tier mit nach hinten gewölbtem Nacken und auf der Hinterhand oder dem Boden ruhendem Kopf - eine Haltung, die mit einem schlafenden Schwan verglichen wird.
Giraffenschlaf: Kurz und bündig
Die Siestas der Giraffen dauern in der Regel nicht länger als ein paar Minuten. In den in den Niederlanden untersuchten Zoogiraffen dauerten 24 Prozent der REM-Schlaf-Episoden weniger als eine Minute. Das ist tiefer Schlaf, wohlgemerkt. Als Wiederkäuer verbringen Giraffen lange Zeit damit, an ihrem Saft zu kauen, und es ist möglich, dass sie dabei manchmal leicht einnicken. Die Studie ergab, dass Giraffen pro 24-Stunden-Zyklus durchschnittlich 4,6 Stunden Zwinker fingen. Neugeborene Kälber schlafen möglicherweise mehr: Einer, der 1978 im Buffalo Zoological Garden beobachtet wurde, schlief etwa ein Viertel seiner Zeit, hauptsächlich in einer tiefschlafenden Schwanenhaltung.
Uhrzeit
In "Der Verhaltensführer für afrikanische Säugetiere" stellt der Zoologe Richard D. Estes fest, dass wilde Giraffen in der Regel einen Teil der Nacht im Liegen verbringen und diese Ruhe - die am frühen Morgen ihren Höhepunkt erreicht - mit Perioden des Durchstöberns oder Wiederkäuens abwechseln. Wenn der Mond hell ist, verbringen die Tiere mehr Zeit mit Füttern und weniger Zeit mit Wiederkäuen oder Liegen. Weibliche Giraffen, die Nachkommen betreuen, haben ihre eigene nächtliche Routine: Junge Kälber liegen versteckt und versuchen, unter dem Radar von Raubtieren zu bleiben, und ihre Mütter stehen in der Nähe wachsam auf der Hut.
Die Risiken von vierzig Winks
Warum schlafen Giraffen nur ein paar Stunden am Tag? Ein Teil des Grundes könnte darin liegen, Raubtiere zu vermeiden. Im Großen und Ganzen müssen sich erwachsene Giraffen wegen ihrer Größe und beeindruckenden Hufe nicht viel um Raubtiere sorgen. Das Hinlegen und Aufstehen ist jedoch ein umständlicher, etwas langwieriger Prozess für diese versauten Bestien, und eine liegende, ausgeraubte Giraffe ist daher anfällig für Löwen, die in dieser Situation eine bessere Chance haben, den Kopf des Huftiers zu ergreifen und zu drosseln.
Eine andere Möglichkeit: Die Realitäten der Rumination
Die Bevorzugung von Nickerchen, anstatt stundenlang auf das Heu zu schlagen, kann viel mit der Ernährung der Giraffe zu tun haben. Das Gerücht verlangt von der Giraffe, teilweise verdautes Futter - das Cud - aus einer speziellen Magenkammer (dem Pansen) zu holen und es zu kauen, um es weiter zu zersetzen. Dieses Wiederkäuen nimmt einen guten Teil des Tages der Giraffe in Anspruch, zusätzlich zur aktiven Fütterung, die je nach Jahreszeit bis zu 75 Prozent der Zeit der Pflanzenfresser in Anspruch nimmt. Angesichts dieser Einschränkungen wird der Tiefschlaf zu einer peripheren Nebenaktivität, die in kurzen Abständen ausgeführt wird.