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Durch die globale Erwärmung schmelzen und brechen Gletscher, Eisschilde und Meereis entlang des antarktischen Kontinents, im Nordpolarmeer und in ganz Grönland. Infolgedessen werden Eisberge in die Meere geschleudert, wo ihr Schicksal darin besteht, zu treiben, zu zerbrechen und langsam zu schmelzen. Diese Eisberge beherbergen manchmal gestrandete Wildtiere wie Robben und Eisbären. Sie bergen auch Gefahren für Schiffe.
Antarktisches Eis
Massive Gletscher und Eisschelfs entlang des antarktischen Kontinents erstrecken sich ins Meer und "kalben" dort Eisberge ins Wasser. Ein solches Ereignis ereignete sich im Juli 2013, als eine Eisdecke von einem Viertel der Größe von Rhode Island vor dem Pine Island Glacier kalbte. Ähnliche Ereignisse haben zum Zerfall bestimmter Eisschelfs geführt und gigantische Eisberge in den Ozean geschleudert. Das Auseinanderbrechen der antarktischen Gletscher und Eisschelfs ist eine direkte Folge der globalen Erwärmung, die das Kalben beschleunigt, indem sowohl die Luft- als auch die Wassertemperaturen steigen.
Arktisches Eis
Wie die Antarktis erwärmt sich die Arktis schneller als der Rest der Welt. Infolgedessen wird das Meereis dünner und schmilzt. Der saisonale Eisverlust in der Arktis ist seit Jahrzehnten auf dem Vormarsch: 2013 entsprach er der 1,74-fachen Größe von Texas. Wenn Meereis aufbricht, gibt es mehr Eisberge im Nordatlantik. Weniger arktisches Eis bedeutet, dass mehr Wasser ausgesetzt ist. Flüssiges Wasser ist dunkler und weniger reflektierend als Eis. Dadurch nimmt es mehr Wärme auf. Dies schafft einen Teufelskreis, in dem das Schmelzen des Eises das Schmelzen fördert. Mehr offenes Wasser führt auch zu Winden und Strömungen, die mehr Eisberge ins Meer drängen.
Grönlandeis
Die grönländische Eisdecke schrumpft, da sie immer schneller schmilzt. 2012 löste sich ein doppelt so großer Eisberg wie Manhattan vom Petermann-Gletscher, dicht gefolgt von einem noch größeren, der 2010 vom selben Gletscher stammte. Diese neueste schwimmende Eisinsel wird wahrscheinlich wie ihre Vorgängerin auseinanderbrechen Während es sich nach Süden bewegt, lagert es Eis entlang der kanadischen Küste bis nach Labrador ab.
Schmelzen und Vermehrung von Eisbergen
Wenn sich Eisberge bilden, sind neue Oberflächen Licht, Wasser und Wind ausgesetzt. Infolgedessen kommt es zum Aufbrechen und Schmelzen. Der Verlust an Treibeis wird auf 1,5 Millionen Titanic-Eisberge pro Jahr geschätzt. Es ist wahrscheinlich, dass die Zahl der Eisberge steigt, obwohl es schwierig ist, die Zahlen der Vergangenheit abzuschätzen. Klar ist, dass die Kalbungsrate steigt und die Gesamtmenge des Erdeises sinkt.