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Solarparks nutzen die Energie der Sonne, um saubere, erneuerbare elektrische Energie zu erzeugen. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen wie Kohle verursacht die Erzeugung von Strom aus erneuerbaren Quellen wie Sonnenenergie keine Emissionen, die für die menschliche Gesundheit und die Umwelt schädlich sind. Solarparks stellen jedoch auch echte Umweltherausforderungen, einschließlich der Verschlechterung des Lebensraums und der Schädigung von Wildtieren.
Reduzierte Emissionen
Fast 70 Prozent des Stroms in den USA stammten ab 2010 aus fossilen Brennstoffen wie Kohle, Erdgas und Erdöl. Bei der Verbrennung dieser Stoffe werden Chemikalien in die Atmosphäre freigesetzt, darunter Treibhausgase, die den Klimawandel antreiben, und giftige Chemikalien wie Quecksilber und Arsen. Im Gegensatz dazu verursacht Solarenergie wenig bis gar keine Emissionen, da sie keine chemischen Brennstoffe verwendet. Da Strom aus Solarparks die Energie aus Kohlekraftwerken ersetzt, reduzieren sie die gesamte chemische Emission in die Umwelt.
Schaden für die Tierwelt
Solarparks benötigen große Flächen, um eine erhebliche Menge an elektrischer Energie bereitzustellen. Weststaaten wie Kalifornien haben Wüsten mit viel Platz und Sonnenschein, aber diese Gebiete sind auch natürliche Lebensräume, die die Tierwelt unterstützen. Beispielsweise wurde in Umweltberichten die Anzahl der Wüstenschildkröten unterschätzt, die durch das Ivanpah Solar Generating System in der kalifornischen Mojave-Wüste verdrängt würden. Derselbe Solarpark wurde auch untersucht, als immer mehr Todesfälle von Vögeln auf dem Gelände gemeldet wurden. Viele ihrer Flügel waren durch die Hitze der Spiegel des Solarparks geschmolzen oder abgebrannt.
Habitat-Abbau
Die Auswirkungen von Solarparks auf einzelne Arten können sich auf das gesamte Ökosystem auswirken. Zum Beispiel verlassen sich Tiere wie das Graben von Eulen in der kalifornischen Mojave-Wüste auf Höhlen, die von Wüstenschildkröten als Unterschlupf gegraben wurden (siehe Referenz 4). Wenn Solarparks Arten in einem Lebensraum schädigen oder entfernen, entfernen sie auch die wertvollen Ökosystemleistungen, die sie für den Lebensraum erbringen. Der Lebensraum wird für Pflanzen und Tiere, die sich an die spezifischen Bedingungen angepasst haben, weniger bewohnbar.
Umweltdebatte
Die Kontroverse um Solarprojekte hat zu Spaltungen unter Umweltschützern geführt. Die Entwicklung erneuerbarer Energien und die Verringerung der Treibhausgasemissionen sind wichtige Ziele für viele Umweltvertreter, aber auch der Erhalt der Lebensräume und der Artenvielfalt. Diese Standpunkte bieten sowohl für als auch gegen Solarkraftwerke gültige Argumente für die Umwelt. Es gibt möglicherweise keine perfekte Antwort auf dieses Problem, aber es ist wichtig, beide Ansichten in der Debatte zu berücksichtigen, um vernünftige Lösungen zu finden.