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Elektrolytisches Kupfer wurde einer Raffinierung oder Reinigung durch Elektrolyse unterzogen. Die Reinigung durch Elektrolyse ist laut Science Clarified die einfachste Methode, um Reinheitsgrade von 99,999 Prozent in Kupfer zu erreichen.
Elektrische Ausrüstung
Durch Elektrolyse werden die Eigenschaften von Kupfer als elektrischer Leiter verbessert. Elektrische Geräte enthalten laut Science Clarified häufig elektrolytisches Kupfer. Kupfer kann auch leicht gezogen und zu Drähten geformt werden.
Kupfererz
Kupfer kommt am häufigsten in Chalkopyrit- und Sulfiderzen vor. Silikat-, Sulfat- und Carbonaterze enthalten ebenfalls Kupfer. Aufgrund des geringen Kupferanteils in diesen Erzen müssen sie laut Chemguide vor der Elektrolyse konzentriert werden. Die zur Aufkonzentrierung von Kupfererzen verwendeten Methoden umfassen das Erhitzen in einem Ofen oder die Umsetzung mit Schwefelsäure.
Elektrolyse von Kupfer
Bei der Elektrolyse wird eine Anode verwendet, die das aus der Erzkonzentration resultierende unreine Kupfer enthält. Die Kathode besteht aus reinem Kupfer, Titan oder Edelstahl. Die Elektrolytlösung besteht nach Science Clarified aus Kupfersulfat. Ein elektrischer Strom bewirkt, dass Kupferionen von den Anoden in die Lösung eintreten und sich auf der Kathode ablagern. Verunreinigungen fallen entweder weg und bilden Schlamm oder bleiben in Lösung. Die Kathode wird größer, wenn sich reines Kupfer darauf bildet, während die Anode schrumpft.