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Elefanten sind die größten Landsäugetiere, aber sie schaffen es immer noch, sich schlafen zu legen. Zu den Elefantenarten zählen der Afrikanische Buschelefant (Loxodonta africana) und der Asiatische Elefant (Elephas maximus), die beide längere Zeit auf der Seite schlafen oder im Stehen an einen Baum gelehnt ein Nickerchen machen. In Gefangenschaft lebende Elefanten können andere Schlafmuster aufweisen als in der Wildnis lebende Elefanten.
Schlafende Riesen
Elefanten schlafen in der Nacht in einer Reihe von Nickerchen. In Gefangenschaft schlafen Elefanten 3,1 bis 6,9 Stunden in der Nacht, liegen ein bis 4,5 Stunden am Stück und stehen auf, um zwischen den Nickerchen zu fressen. Untersuchungen an wilden Elefanten zeigen, dass sie sich auch nachts für 0,67 bis zwei Stunden hinlegen, um zu schlafen. Wilde Elefanten können auch tagsüber schlafen. Laut André Ganswindt und Stefanie Münscher von der University of Pretoria, Südafrika, wurde beobachtet, wie Elefantenbullen zwischen 8.00 Uhr und 15.00 Uhr etwa 40 Minuten lang ein Nickerchen machten, wie sie in einem Artikel für South African National Parks beschrieben wurden.
Menschlicher Einfluss
Das Leben in unmittelbarer Nähe zum Menschen führt dazu, dass Elefanten ihre Schlafgewohnheiten ändern. Elefanten sind von Natur aus Tagestiere, das heißt, sie schlafen nachts und sind tagsüber wach, aber wilde afrikanische Elefanten können nachtaktiv werden, wenn sie in der Nähe von Dörfern und Ackerland leben. Dies kann daran liegen, dass die menschliche Aktivität während der Nacht reduziert ist.