Inhalt
- TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
- Kontinente, Plattentektonik und Inseln
- Ozeanische Inseln
- Beuteltiere in Australien
- Mangel an Säugetieren auf Inseln
Biogeographie ist die Untersuchung der geografischen Verteilung biologischer Organismen. Für Wissenschaftler, die sich mit Evolution beschäftigen, ist die Biogeographie oft ein wichtiger Bestandteil ihrer Analyse, da sie einen überzeugenden Beweis für ihre Theorie liefert. Dies ist darauf zurückzuführen, dass viele geografische Merkmale, wie Ozeane, Flüsse, Berge und Inseln, Barrieren für Arten darstellen, sodass Wissenschaftler beobachten können, wie sie sich unabhängig voneinander entwickeln.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Biogeographie ist die Untersuchung der geografischen Verteilung biologischer Organismen. Viele geografische Merkmale stellen Barrieren für Arten dar, sodass Wissenschaftler beobachten können, wie sie sich unabhängig voneinander entwickeln. Seit den Anfängen der Evolutionstheorie verwendete Charles Darwin abgelegene ozeanische Inseln, um zu zeigen, wie aus isolierten Umgebungen neue Arten entstanden, die den Arten auf dem nächsten Kontinent ähnelten. Er kam zu dem Schluss, dass die Tiere auf diesen isolierten Inseln ursprünglich vom nahe gelegenen Kontinent stammten, aber da sie von den anderen Arten auf dem Kontinent getrennt waren, entwickelten sie sich allmählich zu etwas anderem.
Aufgrund der Plattentektonik, die die beiden Kontinente im Laufe der Zeit trennt, wird angenommen, dass australische Beuteltiere einen gemeinsamen Vorfahren mit südamerikanischen Beuteltieren haben, auch wenn sie sich derzeit sehr unterscheiden.
Darwin beobachtete auch, dass abgelegene, schwer zu erreichende ozeanische Inseln keine terrestrischen Säugetiere besaßen und schloss daraus, dass alle Säugetiere auf den Kontinenten entstanden sein müssen, anstatt getrennt auf Landmassen auf dem Planeten aufzutreten.
Kontinente, Plattentektonik und Inseln
Einer der wichtigsten Beweise für die Evolution stammt aus der Erforschung der Insel- oder Kontinentalbiogeographie. Viele der wichtigsten Entdeckungen von Charles Darwin ereigneten sich auf abgelegenen Inseln wie den Galapagosinseln. An diesen abgelegenen Orten bemerkte Darwin, dass es einzigartige Arten gab, die nirgendwo anders zu finden waren.
Seine Beobachtung, dass diese Tiere nicht in ähnlichen Klimazonen auf der Erde gefunden wurden, war besonders wichtig. Diese Einsicht erbrachte viele Entwicklungen, die die wichtigsten biogeografischen Beweise hervorriefen. Darwin versuchte die Frage zu beantworten: "Warum erscheinen Tiere auf entfernten und isolierten Landmassen verwandt, aber verschieden?" Evolution war seine Antwort.
Ozeanische Inseln
Seit den Anfängen der Evolutionstheorie verwendete Charles Darwin abgelegene ozeanische Inseln, um zu zeigen, wie isolierte Umgebungen neue Arten hervorzubringen schienen. Zum Beispiel stellte Darwin die Frage, warum die Galapagos- und Kapverdischen Inseln, die vor der Küste Nordwestafrikas liegen, trotz nahezu identischen Klimas so unterschiedliche Arten aufweisen.
Darwin beobachtete, dass die Arten auf beiden Inseln eng mit den Arten auf dem nächsten Kontinent verwandt zu sein schienen. Er kam zu dem Schluss, dass die Tiere auf diesen isolierten Inseln ursprünglich vom nahe gelegenen Kontinent stammten, aber da sie von den anderen Arten auf dem Kontinent getrennt waren, entwickelten sie sich im Laufe von Tausenden von Jahren allmählich zu etwas anderem.
Beuteltiere in Australien
Die Beuteltiere Australiens sind ein weiteres berühmtes Beispiel dafür, wie eine isolierte Region einzigartige Tiere hervorzubringen scheint, die dennoch eindeutig mit Tieren auf der nächstgrößeren Landmasse verwandt sind. Während die genaue Abstammung der Beuteltiere noch diskutiert wird, scheinen Beuteltiere in Südamerika und Australien verwandt zu sein, obwohl sie Tausende von Kilometern voneinander entfernt sind.
Während Darwin das Konzept zu der Zeit nicht verstand, hängt die Antwort wahrscheinlich mit der Plattentektonik zusammen. Als Australien und Südamerika auf einem Kontinent vereint waren, lebte dort eine "ursprüngliche" Beuteltierart, und als sich die beiden Kontinente trennten, entwickelten sich die Beuteltiere auf jedem Kontinent allmählich zu verschiedenen Arten, um sich besser an ihre neuen Umgebungen anzupassen.
Mangel an Säugetieren auf Inseln
Für Darwin war einer der wichtigsten biogeografischen Beweise für die Evolution die Tatsache, dass Säugetiere - außer wenn sie von Menschen eingeschleppt wurden - auf Inseln, die mehr als 500 km von der nächsten Landmasse entfernt waren, so gut wie nie auf natürliche Weise vorhanden waren. Warum gab es auf Inseln wie den Kanarischen Inseln oder den Galapagos keine Säugetiere? Darwins Erklärung für die Abwesenheit von Säugetieren auf Inseln wie den Kanarischen Inseln oder den Galapagosinseln war, wie schwierig und unwahrscheinlich es für große Landtiere sein würde, über Hunderte von Kilometern Wasser zu reisen, um solche isolierten Inseln zu erreichen. Das Fehlen von Säugetieren auf Inseln stützt Darwins Behauptung, dass sich alle Säugetiere ursprünglich an einem bestimmten Punkt weit unten in einem Evolutionsbaum auf den Kontinenten verzweigten, anstatt getrennt auf verschiedenen Landmassen auf dem Planeten aufzutreten.