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Ein Ökosystem ist die Sammlung aller Organismen, die in einem bestimmten Raum leben, und der abiotischen oder nicht lebenden Umgebung, mit der sie interagieren. Ökosysteme werden häufig durch die Verfügbarkeit von Nährstoffen, die physischen Einschränkungen, die die Umwelt den Organismen auferlegt, die sie bewohnen, und die komplexen Beziehungen zwischen verschiedenen Arten im Ökosystem strukturiert. Auf der Erde gibt es eine Vielzahl von Ökosystemen.
Seetangwald
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLicht ist in der obersten Schicht des Ozeans reichlich vorhanden, Nährstoffe sind jedoch häufig knapp. Aktuelle Muster bringen manchmal nährstoffreiches Wasser aus den Tiefen des Flachwassers eines Kontinentalschelfs an die Oberfläche und schaffen die richtigen Bedingungen für das Wachstum des Seetangbettes. Seetang und andere Algen nutzen Sonnenenergie, um organische Verbindungen durch Photosynthese zu synthetisieren. Diese Organismen wiederum unterstützen die Hauptverbraucher wie Seeigel, die sich vom Seetang ernähren. Primärverbraucher werden zu Nahrungsmitteln für Sekundärverbraucher wie Seeotter, die sich von Seeigeln ernähren. Wenn Verbraucher, Erzeuger und Sekundärverbraucher sterben, ernähren sie sich wiederum von Zersetzern, die ihre Überreste zersetzen, um Nährstoffe freizusetzen. Nährstoffe werden in einem Ökosystem recycelt, während die Energie in eine Richtung fließt.
Tropischer Regenwald
Tropische Regenwälder gehören zu den reichsten und vielfältigsten Ökosystemen der Erde. In diesen Regionen unterstützt ein günstiges Klima eine erstaunliche Fülle an Pflanzen- und Tierleben. Die Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Arten in einem tropischen Regenwald-Ökosystem sind unzählig und komplex. Wärme und Feuchtigkeit sorgen für eine schnelle Zersetzung, sodass Nährstoffe schnell recycelt werden. Die meisten Nährstoffe in einem tropischen Regenwald werden in der Vegetation gespeichert, nicht im Boden, mit der merkwürdigen Folge, dass sich Regenwaldboden, sobald die Vegetation zerstört ist, tatsächlich als ziemlich arm herausstellt. Tropischer Regenwald ist auch ein Beispiel für ein Biom, eine Gruppe ähnlicher Ökosysteme oder Gebiete an verschiedenen Orten.
Fäulnisprotokoll
Ein Ökosystem muss nicht die Größe eines Waldes oder einer Wüste haben - in der Tat ist die Unterseite eines verrottenden Baumstamms auch ein Beispiel, da ein Ökosystem lediglich als Gemeinschaft von Organismen in einer Umgebung und der sie tragenden Umgebung definiert wird von Ameisen und Fleischfressern wie Salamandern ernähren sich von den Zersetzern und von einander. Wie bei anderen Ökosystemen fließt auch hier Energie durch das Ökosystem - obwohl in diesem Fall die Hauptquelle die Überreste des verrottenden Baumstamms sind.